Historiadores chineses obtiveram um novo conhecimento sobre uma rota de comércio de chá do século 17 entre a China e a Rússia através de uma balada cantada por idosos na Mongólia Interior.

A descoberta foi feita durante uma pesquisa histórica em Hohhot, capital da Mongólia Interior, em março, informou na quarta-feira a equipe de pesquisa.

A canção conta como comerciantes compravam e transportavam chá da Província de Fujian, no leste da China, para a Rússia, passando pela Mongólia, de acordo com o departamento regional de cultura.

"Do sul ao norte levo o chá/ Percorri milhares de milhas/ Aluguei um portador na Montanha Wuyi/ No distrito de Chong'an colocamos o chá em navios..." assim começa a narrativa, antes de explicações detalhadas sobre a rota.

"A Rota do Chá", uma rota comercial comparável à antiga Rota de Seda, tinha 5.000 quilômetros -- das Montanhas Wuyi em Fujian, famosas pela plantação de chá, à vila russa de Kyakhta.

Os comerciantes descritos na balada foram empregados por Dashengkui, a maior companhia comercial China-Mongólia, disse Wang Dafang, chefe da equipe de pesquisa.

No período de pico, a Dashengkui contratou 7.000 trabalhadores e 20.000 camelos, cada um dos quais podia carregar cerca de 200 quilogramas de chá. De Hohhot, comerciantes atravessaram as Montanhas Yinshan, passavam por em Ulan Bator, capital da Mongólia, e finalmente chegavam à Rússia. A ida e volta levava ao todo seis meses.

"A descoberta é de grande significado para a pesquisa do comércio de chá", disse Wang.