Anteriormente, as infecções do VHC eram restritas a seres humanos e chimpanzés. Ratos de laboratório, sujeitos normais de teste para pesquisa viral, mostravam imunidade. Mas um estudo publicado recentemente mostra que os pesquisadores da Academia Chinesa de Ciências mantiveram com sucesso o vírus em um rato de laboratório por quase dois anos.
O novo avanço, realizado por uma equipe de pesquisa chefiada por dois cientistas chineses, Tang Hong e Chen Xinwen, foi publicado no site do Cell Research.
As tentativas anteriores de replicar o VHC em um rato falharam, com sujeitos de teste não afetados pelo vírus ou com sistemas imunológicos vencendo rapidamente os efeitos.
O avanço testemunhou um rato infectado com o VHC replicando o vírus com sucesso, mostrando viremia persistente e infectividade por quase dois anos.
Cerca de 80% dos ratos de laboratório podem ser infectados persistentemente e mostrar outros sintomas típicos do VHC, como fígado gorduroso, fibrose e cirrose hepática.
Os cientistas declaram que o desenvolvimento trará uma nova maneira de estudar os mecanismos de hepatite C crônica e desenvolver melhor os tratamentos.
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