Nasceu em 1036 em Meishan, no distrito de Meizhou, prefeitura Mei. Su Dongpo, ou Su Shi, foi um dos maiores poetas da dinastia Song do Norte (960-1127) e desempenhou papel relevante na vida política daquela época. O seu estilo é ao mesmo tempo simples e elegante. É conhecido também pelo seu talento de pintor e calígrafo.

Foi um rapaz inteligente. Com sete anos sabia ler os caracteres, com dez sabia compor versos e com vinte e dois participou nos exames imperiais e obteve o doutoramento em letras.

Com o comprimento de trinta li, no Lago Oeste, mandou o nosso poeta construir um dique, em cujas margens foram plantados lótus e salgueiros, de tal modo que parecem uma pintura. Chama-se hoje Dique de Su.

Nos últimos anos de sua vida, Su Dongpo foi exilado para o longínquo sul da China, ilha do Hainan em virtude das suas ideias diferirem politicamente das dos seus colegas na corte. Sofreu muito durante o exílio, uma vez que estava velho e com fraca saúde.

Foi mais famoso em Shi (verso regular) do que em Ci (verso lírico).

Após a mudança de política na corte, obteve a liberdade mas morreu no caminho para a capital, aos sessenta e seis anos de idade em 1101.

Sessenta anos depois da sua morte, o imperador Xiaozong concedeu-lhe, a título póstumo, a insígnia de Duque da Literatura da Lealdade.