Que o mundo é um lugar de grande complexidade, todos nós o sabemos. Já o dizia Hamlet de Shakespear ao afirmar "Eu poderia viver recluso numa casca de noz e me considerar rei do espaço infinito...". Essa mesma expressão foi escolhida pelo famosíssimo físico britânico Stephen Hawking para título do seu aclamado livro "O Universo numa Casca de Noz". Peguemos na ideia da casca de noz e troquemo-la por uma concha. Não ficaremos longe do sentido original da expressão. Na China, alguns empresários fizeram isso mesmo e escolheram esta palavra (Concha - Guoke em chinês), para batizar um site dedicado à ciência. O conceito é simples: o site constitui a concha, um aparentemente limitado que servirá de abrigo às mais variadas discussões acerca de tudo aquilo que é passível de ser discutido.

A data de nascimento do site Guokr ficou registrada em novembro de 2010. Assume como missão a "promoção de conceitos e a divulgação ao público de conteúdos relacionados com o mundo da ciência e tecnologia". Em pouco mais de um ano, o site tornou-se num sucesso entre todos aqueles que se interessam por estes assuntos. A maior caraterística do Guokr é o fato de explicar os elementos mais banais da sociedade, baseando-se na ciência e tecnologia. O editor do site, doutor em astronomia, Yu Jun, contou-nos que os colaboradores do Guokr têm formações acadêmicas muito distintas. Eles são biólogos, geólogos e psicólogos. Estes especialistas passam a hora do almoço a discutir diferentes temas, conversas informais que podem servir de mote à publicação de um artigo oficial no site.

"Não importa se você é um estudante de ciências ou de artes plásticas. O Guokr pode ser um lugar muito interessante para descobrir o mundo. As pessoas que se interessam pela esfera das ciências naturais podem encontrar no Guokr uma comunidade com gostos semelhantes."

Alguns dos textos no site são escritos pela equipe do Guokr. Outros são enviados por especialistas fora da empresa. A fim de facilitar a compreensão dos temas em discussão, os textos respeitam habitualmente um formato fixo: primeiro, define-se claramente o conceito que será analisado; em seguida, procede-se à investigação da questão para, no final, chegar a uma conclusão. Cada texto enumera as referências utilizadas, não só para provar a validade dos argumentos científicos utilizados, mas também para possibilitar o aprofundamento do estudo da matéria por parte dos interessados. Através do site os usuários podem, mais ainda, fazer perguntas e participar das discussões. Um fã do Guokr partilhou:

"O lema do site Guokr é 'a ciência é interessante'. Aqui podemos ver uma combinação perfeita entre informação e fatos interessantes. O Guokr explicou, por exemplo, os boatos falsos sobre a escassez de sal verificada após o grande terremoto do Japão. Sinto que o Guokr é um órgão de comunicação responsável e já se tornou, por isso, numa indipensável ferramenta de conhecimento para mim".

Distinguir entre o que é boato e aquilo que são verdades científicas é um dos principais objetivos do Guokr. Tal como foi referido pelo fã do site, na sequência do vazamento nuclear ocorrido no Japão em 2011, o Guokr dedicou especial atenção à corrida à compra de sal vivida por essa altura. Circulavam boatos que ligavam o consumo de sal à redução dos riscos de exposição à radiação.

"A corrida à compra de sal poderá ser analisada por duas perspectivas. Por um lado, temos a indústria de produção de sal e a vontade de lucrar com a situação. Por outro lado, dizia-se que o iodo contido no sal iodado possuía propriedades de prevenção dos efeitos da radiação. Para podermos chegar a uma conclusão séria, consultamos diversos especialistas da industria de produção de sal e das ciências. Encarando de frente os medos da população, procuramos, com base em dados científicos, acalmar o pânico que se gerou e desmistificar as falsidades que estavam sendo propagadas."

Referindo-se aos agentes de divulgação da ciência, Xu Lai confessou:

"Somos grandes fãs do canal Discovery e pretendemos tornar-nos no Discovery da China. Atualmente, faltam recursos e a atenção da mídia para uma divulgação mais alargada do conhecimento ciêntifico na China. Por isso mesmo, queremos esforçar-nos para mudar esta situação."

Para atrair a atenção de um grupo cada vez maior de pessoas, o Guokr irá promover, com regularidade, atividades fora do site. Os responsaveis acreditam que a ciência pode mudar o mundo e a vida das pessoas. A mudança é um processo contínuo e muito tem-se alterado no passado. No Guokr acreditam que muito mudará também no futuro.

Tradução: Nina Niu

Revisão: Miguel Torres