O pipá é considerado o rei dos instrumentos de corda chineses.

O pipá tem a aparência parecida com a de uma pêra e conta com quatro cordas. O primeiro registro de um pipá na história da China surgiu há mais de 2.000 anos. Ao longo de milênios, o pipá vem atraindo amadores chineses e estrangeiros com seu encanto especial. A tocadora-chefe de pipá da Orquestra Central de Nacionalidades da China, Wu Yuxia, disse que o uso do instrumento em apresentações de sinfonias folclóricas e ocidentais está cada vez mais frequente.

"Os instrumentos musicais chineses são divididos em quatro categorias principais: o de cordas e ponteiros, de cordas e arcos, de sopro e de percussão. Os instrumentos de cordas e ponteiros são os mais representativos. Entre estes, o pipá deve ser o mais importante tanto no sentido de técnicas de execução, quanto de obras e talentos."

Existem dois tipos principais, de colo reto e de colo curvo. O pipá com colo reto surgiu mais cedo. O de colo curvo foi introduzido da Pérsia para a China nos séculos V e VI pela Rota da Seda, que era um canal de intercâmbio comercial e cultural entre o Oriente e o Ocidente. O pesquisador de instrumentos musicais chineses do Conservatório Central da China, Sun Xinghong, explicou a história resumida do pipá:

"Instrumentistas renovaram e desenvolveram o pipá de colo reto tendo como referência o de colo curvo. Assim, na dinastia Tang (d.c.618-907), surgiu o pipá que foi adaptado mais ao gosto dos chineses na aparência e na qualidade sonora. O pipá que é usado hoje em dia foi transformado com base no pipá da dinastia Tang."

Nesse período, o pipá teve seu auge de desenvolvimento. As técnicas de execução do instrumento foram enriquecidas e consideravelmente aperfeiçoadas. Isso também foi provado em inúmeros versos poéticos que descreviam a apresentação e as músicas de pipá. Wu Yuxia diz:

"O pipá pode apresentar obras tanto rítmicas quanto líricas. As notas altas são muito cristalinas e as baixas são muito sonoras. As obras de pipá variam desde a descrição de paisagens e sentimentos humanos até o relato de cerimônias e guerras. O instrumento pode apresentar músicas independentemente, sem a companhia de outros instrumentos. É um instrumento muito maduro."

O instrumento de pipá, que é um pouco parecido com a guitarra, tem como partes principais a "cabeça" e o "corpo". A cabeça tem a parte decorativa e as quatro cravelhas, que são aplicadas para reajustar as cordas. O corpo é uma caixa ressonante e, no tampo dianteiro dele, estão os xiang e pin, ou os trastes. As quatro cordas também são fixadas no corpo. Mas como se produz um pipá de boa qualidade? O famoso artesão de produção de pipá, Cao Weidong, explica:

"Fabricar instrumentos musicais é fazer madeiras silenciosas ganharem alma. Um bom pipá deve ter, acima de tudo, matéria-prima de alto padrão. Além disso, o instrumento deve ser capaz de emitir sons melodiosos."

De acordo com Cao Weidong, a produção de pipá passa por até mais de cem etapas, incluindo a seleção de materiais, o entalhe da madeira, pintura, montagem e entoação. O processo todo dura entre quatro e cinco anos. A qualidade da caixa ressonante é crucial para o efeito sonoro do instrumento. Cao Weidong diz:

"Um bom pipá deve ter a aparência de um artesanato. E, para ter um efeito sonoro satisfatório, as estruturas internas devem ser bem coordenadas."

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