Zhang Yining é considerada uma das maiores jogadoras de tênis de mesa da China na história. Ela se manteve como número 1 do ranking da Federação Internacional de Tênis de Mesa, tanto em individuais como em duplas, por mais de cinco anos. Depois de tantos triunfos, a estrela esportiva decidiu que é o momento de se retirar.

Certamente, não é exagero apontar Zhang Yining como uma das lendas do esporte da China. Ela tomou nas mãos uma raquete de tênis de mesa pela primeira vez quando tinha cinco anos de idade. Aos 12 anos, foi selecionada para participar de um programa da equipe nacional.

Zhang Yining ganhou fama internacional nos Jogos Olímpicos de Atenas, em 2004, ficando com as medalhas de ouro de individual e dupla feminina. A jogadora voltou a ser campeã dos dois eventos nos Jogos Olímpicos de Beijing, em 2008, quando também levou a medalha de ouro por equipes. Para homenageá-la, Zhang foi designado para fazer o juramento em nome de todos os atletas na cerimônia de abertura dos Jogos de Beijing.

Ela disse que, depois dos Jogos Nacionais de 2009, tem sentido que quer mais tempo para relaxar. "Me perguntei: devo continuar com a carreira no tênis de mesa? Depois de muito tempo pensando, decidi me aposentar. Tenho que dar mais oportunidades para os jogadores jovens."

Famosa jogadora de tênis de mesa da China, Zhang Yining começou um novo capítulo em sua vida. Viajou para os EUA para iniciar seus estudos. Os fãs a rodearam no aeroporto para tentar tirar fotografias ou ganhar um autógrafo antes de sua partida.

Quando foi questionada sobre suas perspectivas nos EUA, a estrela de 29 anos afirmou que estudar é sua nova prioridade.

Ela afirmou que quer conhecer os EUA, saber como os esportistas norte-americanos treinam e conhecer também a história e a geografia do país. O aprendizado do inglês também está na lista de seus objetivos.