Em 1968, Yang nasceu numa família de intelectuais. Ela se graduou em 1990 na Universidade das Línguas Estrangeira de Beijing. No mesmo ano, ela se candidatou - e venceu - ao cargo de apresentadora da "Zheng Da Variety Show" da Televisão Central da China (CCTV), a única rede nacional do setor.
A Zheng Da Variety Show, patrocinado pelo Grupo Zhengda, era um programa de concursos e talk show de celebridades, transmitida aos sábados durante o horário nobre. Naquele momento, era o programa de maior audiência, com mais de 220 milhões de telespectadores.
Yang expressou corajosamente sua opinião sobre o papel de uma apresentadora durante o concurso, dizendo que uma apresentadora real não pode ser apenas uma assessora para os apresentadores do sexo masculino, mas deve expressar suas idéias e fazer prevalecer o seu próprio estilo. Ela também mostrou seu jeito para ser uma apresentadora independente e inteligente, impressionando o diretor do programa.
Em menos de um ano, Yang se tornou famosa em todo o país. Seu estilo, talento e personalidade a transformaram numa vedete. Foi um passo decisivo na carreira de Yang. Ela apreciou esta experiência, considerando que alargou significativamente seus horizontes.
No final de 1993, o presidente do Grupo Zhengda presenteou Yang ao patrocinar seus estudos no exterior, considerando o seu grande potencial. Yang começou seus estudos em 1994 na Universidade de Colúmbia, Estados Unidos, e obteve o mestrado em Comunicações em 1996. Durante o período, ela lançou o programa de documentários intitulado Horizonte de Yang Lan, produzido para o Columbia Broadcasting System, falando sobre diferenças culturais entre a China e os EUA.
Yang também acumulou sua experiência no seu trabalho para a Phoenix Satellite Television durante 1998 e 1999.
Em 1999, com seu marido milionário, Yang criou a própria empresa de mídia, Sun TV, o primeiro canal de satélite na China voltado para a história e a cultura. No entanto, a transformação de uma apresentadora famosa para a presidente da Sun TV não foi tão suave. A empresa sofreu dificuldades financeiras e Yang foi considerada às vezes como executiva de pouco sucesso, mas talentosa.
Yang nunca deixou de tentar coisas novas. Agora, além de gerar sua empresa, Yang trabalha como apresentadora de dois programas: One on One e Mulher no Mundo, ambos com grande audiência. Yang também está apostando nos blogs e e-revistas.