Segundo o calendário lunar chinês, quando aparece a primeira lua cheia do ano, o que ocorre no 15º dia depois do Ano Novo lunar, celebra-se a Festa do Yuanxiao, considerada um epílogo da Festa da Primavera.

Essa festa é comemorada de 13 a 15 do primeiro mês lunar. Durante esses três dias de festa, além de comer Yuanxiao, uma espécie de bolinhas doces de arroz glutinoso, realizam-se em todo o país as mais variadas e coloridas atividades recreativas. As mais populares são as exposições de lanternas.

Os chineses ornamentam com lanternas coloridas as salas de visita e os beirais dos telhados; as crianças andam e brincam pelas ruas levando suas lanternas. Por isso, a Festa do Yuanxiao chama-se também a Festa das Lanternas. No início da primavera, com muita festa por toda parte, a Festa do Yuanxiao não pode deixar de ser também uma festa dos namorados. É portanto, uma ocasião romântica.

Na Antiguidade, a ética feudal dificultava o relacionamento entre moças e rapazes. As moças não podiam sair de casa sem permissão dos pais, mas a Festa do Yuanxiao era uma exceção. Durante os três dias de festa, as moças podiam sair de casa para assitir aos festivais de lanternas à vontade. Então, rapazes e moças, aproveitando a oportunidade, divertiam-se, namoravam, em busca da cara metade. Daí, o nome Festa dos Namorados na China.

Sobre a origem da festa, existem algumas versões. Consta que o imperador Liu Che, da dinastia Han, subiu ao trono no 15º dia do primeiro mês lunar do ano 156 antes de nossa era e que, nas noites do Yuanxiao, ele saía do palácio imperial para divertir-se junto com o povo. Yuan é o primeiro mês lunar; Xiao significa noite. Por isso, o imperador Liu Che fixou esta data como Festa do Yuanxiao. Na década de 60 do século 1, o imperador Liu Zhuang, adepto do budismo, ordenou ao povo que acendesse luzes na noite da Festa como prece ao Buda. Assim, pouco a pouco, surgiram os festivais e feiras de lanternas pela passagem da data festiva. Desde então, pela passagem da Festa do Yuanxiao, realizavam-se em todo o país festivais de lanternas, danças do Yangge e outras atividades.

Em geral, as festas tradicionais da China se relacionam com as temporadas agrícolas. Depois da Festa do Yuanxiao, os agricultores começam a preparar seus implementos agrícolas para a aração primaveril. As pessoas que viajam para visitar seus parentes e amigos retornam ao trabalho, enquanto os alunos das escolas primárias, secundárias e universidades se preparam para o novo ano escolar. Depois de quase um mês de festas desde o Ano Novo tradicional, os chineses lançam-se, com novo vigor, ao trabalho e ao estudo. Outra festa tradicional importante que se segue é a Festa dos Barcos-dragão, no 5º mês lunar.