Como o ouro e o diamante no Ocidente, o jade na China simboliza uma excelência estética e moral. O grande sábio chinês Confúcio foi o primeiro a comparar a pureza e a amenidade do jade à paz, fé firme, inteligência, entre outras características e virtudes do ser humano Assim, um homem honrado ou um erudito precisavam levar consigo uma pedra de jade, para demonstrar sua fidelidade e respeito. Devido à sua rigidez, o jade também foi associado à imortalidade, que se estendeu às imagens religiosas do paraíso.
Pingentes de jade usados em cerimônias e rituais eram símbolo de posição política. Mais de 2000 anos atrás, no período que compreendia a primavera e outono, seis tipos de pingentes de jade eram usados por oficiais de seis categorias diferentes. O tamanho dos pingentes diminuia conforme a categoria.
O jade tinha uma posição especial nos palácios imperiais da China. A Cidade Proibida tem relíquias culturais listadas entre os tesouros mais preciosos do mundo. Os artigos feitos em jade ocupam mais de 80% do artesanato de o todo palácio, entre utensílios de uso diário e objetos de decoração.
O Museu da Cidade Proibida tem uma coleção de 30.311 artigos feitos em jade, entre os quais mais de 20.000 pertencem à Dinastia Qing e 5.000, à Dinastia Ming. A coleção abrange mais de 7.000 anos, da Era Neolítica até o fim da Dinastia Qing.
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