Quando se fala em Datong, as pessoas sempre se lembram das Grutas de Yungang, que são patrimônio cultural do mundo e umas das maiores grutas antigas da China. As estátuas são finas e elegantes, e muitas delas são consideras "milagres da história das Belas Artes da China". Além das Grutas de Yungang, Datong ainda tem muito em arquiteturas e estátuas antigas, com alto valor cultural e artístico. Especialistas esperam que a cidade possa proteger bem essas relíquias culturais e desenvolver sua própria cultura, além de construir uma cidade moderna. Seguindo este conceito, Datong iniciou recentemente o "novo projeto de Yungang", para tornar a cidade a "capital das estátuas" do país.

Datong situa-se na Província de Shanxi, ao norte da China. As Grutas de Yungang ficam ao sul do Monte Wuzhou, oeste de Datong, e se estendem por um quilômetro. Nas 45 grutas há mais de 51 mil estátuas de figuras de Buda e seus discípulos, vívidas e com cores brilhantes.

Wang Jia, do Instituto de Pesquisa sobre as Grutas de Yungang, disse que, atualmente, a proteção das Grutas de Yungang tenta preservar com o máximo de esforço o estado original da relíquia.

"Algumas cores foram usadas desde a Dinastia Liao (907-1125). As dinastias seguintes deram mais tratamentos artísticos às estátuas. O grupo de recuperação não mexeu na cor, pois, como foi extraída de plantas e minérios, ela pode ser conservada por longo tempo."

Há 15 séculos, Datong era capital da Dinastia Wei do Norte, regime de uma minoria étnica que iniciou a construção das Grutas de Yungang. Datong era ponto de intercâmbios entre a cultura de etnia Han e de outras minorias étnicas nômades do noroeste do país. Em função dessa pluralidade, as técnicas de construção e produção das estátuas de Yungang também apresentam diferentes características, pois combinam o estilo artístico da escultura antiga chinesa com a arte clássica da Grécia, Roma e sul da Ásia. Por isso, hoje, as Grutas de Yungang são importantes para a pesquisa sobre a cultura, escultura, arquitetura e religião da antiga China, além de serem testemunhas de intercâmbios culturais entre a China e o mundo ocidental.

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