Na Região Autônoma da Etnia Zhuang de Guangxi, sudoeste da China, vive a etnia Dong. Os Dongs costumam construir suas casas à beira dos rios e nas encostas das montanhas arborizadas.

Suas casas são delicadas, dotadas de corredores e de esculturas de fênix e dragão em seus tetos. Quando uma pessoa deseja entrar numa aldeia dos Dongs, tem que atravessar uma ponte. Nas entradas e no meio da ponte há quiosques construídos em diversas formas. Os quiosques servem como parada de descanso.

A funcionária do Museu do distrito de Sanjiang, Sun Yanzi, contou à nossa reportagem a história da ponte Chengyang, dizendo que esta ponte foi construída em 1912, levando 12 anos.

Na aldeia, vêem-se tanques, bambuais, hortas e aves domésticas. Os Dongs preservam seus antigos hábitos. As mulheres, por exemplo, ainda lavam as roupas batendo-a com o pau de madeira. Todas as casas têm rodas de fiar e teares de bambu.

As solteiras fazem tranças enfeitadas sempre com uma flor vermelha enquanto as casadas, coque na nuca. As mulheres gostam de vestir-se de preto, violeta, azul e branco. Usam tanto calças como saias. Cada aldeia da etnia Dong tem em geral 200 famílias e uma pequena praça. Durante as festas, homens e mulheres, idosos e crianças, se reúnem nesta praça, cantando e dançando, ao cargo de instrumentos de sopro tais como o luseng e a flauta.

A torre do tambor é a construção mais importante nas aldeias da etnia Dong. Foi construída em forma de quadrilátero, sextavada ou octogonal e varia entre 5 e 13 andares. Muitas torres foram montadas com madeiras sem usar nenhum prego, demonstrando a alta técnica arquitetónica.

Os Dongs comem arroz, milho, trigo e outros grãos, verduras e legumes e muita pimenta. Sua culinária também emprega muito vinagre. O chá com azeite de camélia é muito apreciado, sendo indispensável na alimentação diária dos Dongs.

A roupa dos Dongs caracteriza-se por sua elegância. Os homens usam jaquetas com peitilho aberto ao meio e calças largas de cor negra ou azul. Em alguns lugares, eles usam camisas sem gola, com peitilho abotoado do lado direito e turbante.

Os Dongs gostam de cantar e dançar. Durante a Festa da Primavera e a Festa da Lua, os jovens vão em grupo até às aldeias vizinhas para o desafio de canções. Às vezes, uma boa oportunidade para encontrar noivo ou noiva.