O exame nacional de acesso à universidade na China viu uma diminuição no número de candidatos pela primeira vez nos últimos sete anos, disse terça-feira o Ministério da Educação.

Cerca de 10,2 milhões de pessoas se inscreveram para participar do próximo exame, uma queda de 3,8% em comparação com o ano passado, segundo o ministério.

Em contraste, os candidatos para o exame viram um aumento contínuo de 2002 a 2008, saltando de 5,27 milhões em 2002 para 10,5 milhões em 2008.

Os participantes terão mais oportunidade de ingressar na universidade já que competirão por 6,29 milhões de lugares nas universidades chinesas, um aumento de 4% comparado com o ano passado, mostraram os números do ministério.

Cerca da metade das províncias e regiões do país registraram uma queda no número de candidatos. Algumas reportagens chegaram à conclusão de que uma maior pressão de emprego ocasionada pela crise econômica internacional provocou a queda.

As cifras do Departamento Nacional das Estatísticas mostraram que o número de graduados das escolas secundárias de segundo grau descendeu dos 8,49 milhões do ano passado para 8,34 milhões deste ano. Estima-se que serão 8,03 milhões para 2010.

A China tem 6,11 milhões de estudantes universitários que se graduarão este ano, enquanto um milhão de formados no ano passado ainda estão procurando emprego, segundo o Ministério dos Recursos Humanos e da Seguridade Social.

Conhecido como "gao kao" em chinês, o exame nacional de admissão a universidade, que se realizará de 7 a 9 de junho, é o maior exame do tipo no mundo.