Zhuang Xueben foi um fotógrafo documental emblemático do século 20. Entre 1934 e 1942, o fotógrafo chinês viajou ao longo de quatro províncias, Sichuan, Yunnan, Gansu e Qinghai, para registar a vida e as gentes que habitavam essas regiões, então remotas e desconhecidas. Ao todo ficaram mais de 10 mil fotografias, e um longo trabalho de investigação antropológica. Em 1984, Zhuang Xueben faleceu em Shanghai. Mas o seu trabalho continua a inspirar artistas e fotógrafos de todo o mundo. O Colectivo Blank Lands, composto sobretudo por europeus, é um desses casos.