O Festival da Primavera, mais conhecido como Ano Novo Chinês, é o festival tradicional mais importante dos chineses. Como é baseado no calendário lunar, o ano novo chinês não tem uma data fixa no calendário gregoriano, variando entre o final de janeiro e meados de fevereiro.

Os chineses cultuam muitos rituais em relação à festa. A partir de 23 de dezembro no calendário chinês, a população dá início aos preparativos. Durante esse período, é preciso fazer uma limpeza geral na casa, comprar mercadorias para a festa, pendurar nas paredes as pinturas de Ano Novo e os dísticos da primavera e, nas janelas, papéis recortados. Também é costume preparar o Nian Gao, um pastel feito com arroz glutinoso, e outras comidas típicas da ocasião, com o fim de despedir-se do ano velho e acolher o novo.

Na véspera do Festival da Primavera, todos os membros da família se reúnem para um jantar farto e conversam até a madrugada. Chamamos o jantar deste dia como o "Nian Ye Fan" em chinês. Entre eles, Fan é janter ou refeição, e Nian Ye significa a véspera do Ano Novo. Sendo a data mais importante para os chineses, o jantar na véspera do Festival da Primavera é muito delicioso, combinando saladas e vários pratos de carne, peixe e legumes. Toda a mesa é sempre preenchida com uma variedade de delícias.

Quando o sino toca à meia-noite, as pessoas no norte da China comem os jiaozi, conhecidos no Brasil como guioza. No passado, o período entre as 23 horas e a 1 hora era chamado de zi. O instante da virada, às 24 horas em ponto, era conhecido por zizheng, momento de o ano velho dar lugar ao novo (geng sui, em chinês). A palavra jiaozi tem quase a mesma pronúncia de jiao e zi, em português "encontrar" e "hora", respectivamente. O costume de comer essa espécie de ravioli chinês à meia noite é descrito em chinês como "geng sui jiao zi" (substituição do ano pelas horas de zizheng). Por isso é que a comida da virada do ano chama-se jiaozi.

No sul da China, as pessoas costumam comer o tangyuan, uma bolinha de farinha de arroz glutinoso, para celebração do Ano Novo Chinês. Eles confiam que a comida é um símbolo de felicidades. Além disso, em diversas regiões chinesas, também se prepara Nian Gao para o Festival da Primavera. O Nian Gao é um pastel feito com farinha de arroz glutinoso ou milho, e tem significado de deseja uma vida melhor a cada ano.

Além de provar os alimentos saborosos, os chineses também têm hábito de fazer vigília na noite da véspera do Festival de Primavera. O ato começa pelo jantar da véspera da festa. Todos os membros da família se sentam à mesa ao cair do sol. Em alguns lugares do país, o jantar dura até alta noite. Como sobremesas, a mesa está repleta de tachas de chá e frutas. Os sentados em torno da mesa, anciãos e meninos, batem papo ou jogam cartas, aguardando a chegada de um ano novo.