Hoje viajamos até à província de Guizhou, no sudoeste da China, uma região montanhosa de clima agradável onde se concentram várias minorias étnicas. Na vila de Xijiang, situada no sudeste de Guizhou, moram mais de 1200 famílias da etnia miao, uma das principais minorias do sudoeste chinês. Nesta terra de grande beleza encontra-se preservada a cultura tradicional desta etnia.

A origem da vila de Xijiang está documentada e pode ser seguida até há cerca de dois mil anos. Rodeada pelo vale do rio Baishui, um curso de água que serpenteia pelas montanhas verdejantes e irriga as plantações da região, a vila de Xinjiang é, de fato, um lugar magnifico.

As construídas no sopé das montanhas, chamam imediatamente a atenção. Este tipo de construção está perfeitamente adaptado às necessidades da região e responde eficazmente aos desafios apresentados pelo clima úmido local. Xiaoren explicou-nos as vantagens destas construções:

"Nossas casas não apenas bonitas. São também construídas com o propósito de servir as necessidades das famílias que nelas vivem. Feitas totalmente de madeira, têm sempre três andares. O primeiro andar é usado para criar gado e armazenar lenha. No segundo encontram-se os quartos e as zonas sociais, com uma sala de visitas ao centro. O terceiro piso, devido à boa ventilação, é reservado para a secagem de cereais".

Uma importante característica comum a todas as casas dos miao é a cadeira de encosto especial que se encontra na sala de visitas. Xiaoren explica-nos a sua função:

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