Huanglong, o dragão amarelo, situa-se na meseta do noroeste da província de Sichuan. Tem montanhas nevadas como as no Canadá, florestas primitivas tão bonitas como as em Colorado dos Estados Unidos e vales tão pitorescos como os em Wyoming, assim como as lagoas de travertino como no Parque Nacional de Pedra Amarela. Uma alta montanha separa a área de Huanglong do Vale das Nove Aldeias, por isso, a viagem de Huanglong ao Vale das Nove Aldeias precisa fazer uma volta de mais de 100 quilômetros.

Huanglong tem uma área total de 700 quilômetros quadrados e se localiza entre 1.700 metros e 5 mil metros de altura. O pico, com 5.588 metros de altitude, está coberto de neve em todo o ano e é o ponto do extremo leste das geleiras modernas.

As características de Huanglong residem em suas paisagens feitas pelo depósito de travertino.

Há milênios de anos, as águas de neve derretida e as águas superficiais vêm formado as correntes debaixo das rochas calcárias porosas. Neste processo, as substâncias de carbonato de cálcio nas rochas foram dissolvidas. Durante anos e anos, as correntes subterrâneas correm carregando o carbonato de cálcio em suas águas. Por vários motivos, nomeadamente da temperatura das águas e da redução da pressão atmosférica, as substâncias do carbonato de cálcio se cristalizaram e se fixaram em rochas, em ervas e em penas de aves e em qualquer coisa que encontraram no seu caminho, e deste processo resultou o travertino.

Os terrenos ondulantes em Huanglong contribuem para a formação de travertinos de vários tipos: lagoas de travertino, praias de travertino, cataratas de travertino e cavernas de travertino, razão pela qual a área é considerada como um "museu natural de travertinos".

As paisagens de travertino, em sua grande maioria, se concentram nos barrancos de Huanglong, Zhaga e Erdaohai. Todos estão situados entre 3 mil e 3600 metros de altitude. É de se notar que estas paisagens de travertino pertencem a diferentes etapas de evolução. Quer dizer, os travertinos encontram-se nos períodos de formação, degeneração e pós-degeneração, respectivamente. Seria um campo ideal para os estudos sobre o processo da evolução de travertino.

O barranco Huanglong é onde mais se concentram as paisagens de travertino. Com sete quilômetros de comprimento e com um ou dois quilômetros de largura, as formações de travertino se enfileiram no barranco por mais de 3.600 metros, parecendo um dragão chinês. Daí, o nome "Dragão Amarelo".

Há mais de 3400 lagoas de travertino em dimensões e altitudes diferentes, que parecem pérolas encrustadas. Existem oito grupos de lagoas. Algumas têm mais de centenas de metros quadrados. Outras, são pequenas como pratos e bacias apenas. As formas das lagoas são também diferentes, parecendo a Lua crescente, ou leque, ou flor de lótus, ou folha de salgueiro ... As paredes e o leito das lagoas são brancas ou amarelas. As águas nas lagoas parecem coloridas devido às substâncias depositadas no leito e aos reflexos das montanhas, árvores, céu azul e nuvens. Mas, quando você a coloca nas mãos, descobrirá que a água é transparente e límpida. Tudo isso faz Huanglong um mundo encantado na Terra.

O maior grupo de lagoas coloridas chama-se a Lagoa de Cinco Cores, que se situa a 3.500 metros acima do nível do mar. Numa área de 21.000 metros quadrados, há 683 pequenos lagos. A água nestes lagos é de pouca profundidade, geralmente escoa de um lago para outro. Contemplando de longe, as lagoas parecem pratos de jade. A palavra "colorida" está muito longe de descrever sua beleza. Quando Huanglong está coberto de neve no inverno, apenas este grupo de lagoas permanece verde como uma peça de jade no mundo prateado.

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