O Lago Qinghai está numa bacia localizada no nordeste da província de Qinghai, noroeste da China. Fica 151 quilômetros distante de Xining, capital da província. A ferrovia Qinghai-Tibete passa às margens do lago.

Maior lago do interior da China e maior lago salgado no país, o Lago Qinghai foi incluído pela ONU na Lista das Áreas Úmidas de Importância Internacional, e integra a Convenção Internacional do Habitat de Áreas Úmidas para Aves Aquáticas.

O nome do Lago Qinghai significa "mar azul" na língua tibetana. O guia turístico Li Yucai explicou que habitantes da região que não conheciam o mar chamaram o Lago Qinhai assim por entender que eles eram semelhantes.

"O Lago Qinghai é considerado o lago mais bonito da China. Ele tem uma área de 4500 quilômetros quadrados, mais da metade da capital provincial. O lago situa-se a uma altitude de 3198 metros acima do nível do mar. Tem 106 quilômetros de extensão de leste a oeste, e 63 quilômetros de norte a sul. O lago cercado de montanhas tem 19 metros de profundidade."

Uma vasta pradaria circunda o Lago Qinghai. É a quantidade abundante de água e o clima temperado que nutrem essa pastagem natural. À beira do lago, vê-se uma cena assim: águas cristalinas e infinitas brilham sob o sol, enquanto bandos de ovelhas espalham-se pela pastagem verde, como se fossem nuvens brancas; a sombra das montanhas nevadas ao longe se refletem claramente nas águas; peixes inquietos saltam à superfície, ao mesmo tempo em que aves voam e cantam sobre o lago.

Por causa das diferentes profundidades, as águas do Lago Qinghai se mostram em inúmeras cores. Aliás, em momentos distintos de um mesmo dia, as cores também variam. Li Yucai apresentou:

"Num dia como hoje, o Lago Qinghai mostra-se em sete cores do centro a borda. Por isso, os moradores tibetanos nas proximidades gostam de denominá-lo Lago Arco-Íris. Eles também o consideram um lago sagrado. A paisagem mais linda do Qinghai pode ser vista em julho, período em que as colzas douradas cobrem suas margens."

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