Visto de cima, o Rio Amarelo, considerado o Rio Mãe da nação chinesa, parece um enorme dragão voador. Ele cruza o Planalto de Loess, no noroeste do país, serpenteando pelo Vale Qinjin. Ao chegar em Hukou, na província de Shanxi, o rio, que chega a ter 400 metros de largura em alguns trechos, passa a medir apenas 40 metros de largura. E ali nasce um conjunto de cataratas em forma de casco de cavalo. A seguir, vamos conhecer as imponentes cataratas de Hukou.

O parque turístico das cataratas de Hukou tem uma área total de 100 quilômetros quadrados. A principal cachoeira tem mais de 30 metros de altura, e as águas, ao despencarem pelo ar, produzem um barulho que pode ser ouvido à distância. Esta é a maior queda d'água no Rio de Amarelo.

As cataratas de Hukou ficam exatamente na divisa entre as províncias de Shanxi e Shaanxi. A leste fica o distrito de Jixian, na província de Shanxi. A oeste, o distrito de Yichua, em Shaanxi. É ali que o Rio se encontra com um enorme precipício. Por causa das formações rochosas, a foz fica estreita, como a boca de bule. E é daí que surge o nome das cataratas. Hukou significa boca de bule em chinês. Quem está fora do parque turístico, já pode ouvir os ruídos ensurdecedores da água que se choca com as rochas.

O conjunto de quedas tem uma altura de 30 metros, e chega a atingir mil metros de largura. A área da maior cachoeira é de 30 mil metros quadrados. A queda das águas gera espessas névoas no céu, que parecem nuvens que surgem do fundo do rio. Essa é uma das peculiaridades da beleza das cataratas de Hukou.

Devido à diferença clara das quatro estações, e à variação da quantidade de água, a paisagem das cataratas de Hukou também se modifica. Os melhores períodos para apreciar as cataratas são dois: o primeiro é entre abril e maio, na primavera. Nessa época, as flores de pêssego silvestre desabrocham e as geleiras derretem ao sol. É o que chamamos de enchente de primavera. O segundo período é entre setembro e novembro, no outono. É a temporada de chuvas, em que muitas ribeiras juntam-se ao Rio e podemos ver belos arco-íris com frequência. É nesses períodos de enchentes que as cataratas atingem mil metros de largura.

Quando chega o inverno, as águas furiosas passam a um estado de estagnação. Inúmeros pilares de gelo, de diferentes tamanhos, penduram-se nos precipícios. Sob a luz do sol, são, ao mesmo tempo, coloridos e transparentes.

Seja com correntes furiosas ou tranquilas, a beleza das cataratas de Hukou conquista os visitantes. Ouça o que diz A Sra. Xue, que mora em Xi'an.

"A paisagem aqui ultrapassa muito a minha imaginação. Fiquei comovida. Acho que as águas das cataratas são mais bonitas do que as ondas no Rio Yangsté."

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