Foi realizada, entre dias 18 e 20 de junho, em Beijing, capital chinesa, a Expo Internacional de Turismo de Beijing 2009. O evento é organizado anualmente pela Administração de Turismo Municipal desde 2004. O tema da edição deste ano foi "Relembrando os Jogos Olímpicos, concretizando o sonho em Beijing", e atraiu a participação de agências e instituições turísticas procedentes de 82 países e regiões.

É a primeira vez que Portugal participa da Expo Internacional de Turismo de Beijing. Na entrevista concedida à Rádio Internacional da China, o Responsável pela Promoção do Turismo de Portugal, Nuno Madeira, afirmou que o mercado turístico da China já está identificado como um dos mercados de maior potencial e crescimento no futuro. Ele afirmou:

"O mercado turístico da China é um dos mercados com o maior potencial e maior taxa de crescimento para o futuro, o que a Organização Mundial de Turismo já havia divulgado em seu estudo. Nós também pensamos dessa maneira e adiamos um pouco a nossa intervenção no mercado, pois acreditamos que os turistas chineses deveriam ganhar alguma maturidade, visitar primeiro os principais destinos europeus, como França, Itália, Reino Unido e Alemanha, e depois dessas experiências, buscariam novos destinos. Nesse sentido, Portugal é uma boa opção."

Nuno Madeira revelou que, até o momento, quase 50 mil chineses já visitaram Portugal. Mesmo sendo significativo, ele quer ver esse número crescer.

"Estamos pensando em duplicar esse número em 1 ou dois anos. Tudo depende de encontrarmos um parceiro forte no transporte aéreo, ou com Air China, ou com Lufthansa, ou Air France, uma dessas companhias que fazem o trajeto China-Europa. Se houvesse uma ligação direta com Portugal, a situação seria ainda mais favorável."

Hoje, para muitos chineses, Portugal ainda é um destino pouco conhecido. Como é que o país vai atrair os turistas chineses? Nuno apresentou seus planos:

"Nesta primeira fase, estamos em conversações com operadoras e agentes de viagem chineses para que se complete o ciclo de distribuição. Vamos também fazer parcerias com companhias aéreas. E aqui, fizemos o trabalho de conversar com operadores e agentes de viagem. Logo que eles consigam fazer a programação e tenham pacotes turísticos de Portugal a oferecer, nós começaremos a fazer uma comunicação mais direcionada ao consumidor final. E aí, vamos promover as principais atrações de Portugal."

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