A Camélia, que é uma das flores mais tradicionais da China, tem formas belas, cores vistosas e folhas verdíssimas, sendo muito valorizada por paisagistas no mundo. Hoje, vamos fazer um passeio pelo distrito autônomo da Etnia Bai de Dali, e conhecer as relações íntimas entre camélias e a região.

Localizado no sudoeste da província de Yunnan e ao sul da Serra Hengduan, Dali possui uma abundante flora. Diz-se que, uma vez em Yunnan, não se pode perder a oportunidade de apreciar as camélias. E as camélias de Dali são as mais famosas de Yunnan. Segundo referências históricas, já na época do Reino de Dali, há cerca de 1.300 anos, as camélias podiam ser vistas amplamente na região e assim receberam o título de "flor nacional" daquele tempo.

No século 17, os britânicos levaram as camélias de Dali e as plantaram no jardim do Palácio de Buckingham. O perfume e a elegância da flor chocaram a Europa. A partir de então, muitos países americanos e asiáticos passaram a cultivar camélias de Dali.

Dali é uma das principais origens das camélias de Yunnan, e é ondese registra o maior cultivo da planta na China. A região tem muitas camélias vermelhas silvestres, assim como uma árvore da flor de 17 metros de altura e 400 anos de idade – a mais alta do gênero já vista no mundo. O presidente da Associação de Camélias de Dali. Zhang Jianchun, disse que a abundância da flor na região se atribui a suas condições geográficas especiais.

"A origem da espécie fica principalmente nas regiões altas e frias das montanhas de Cang e Gaoligong, entre 2,6 mil e 2,8 mil metros. Se a altitude ultrapassar 2,8 mil metros, já não há mais condições para o desenvolvimento da flor. As condições naturais únicas de Dali resultam na diversidade de camélias."

No decorrer de um milênio, os habitantes de Dali têm cultivado o amor pelas camélias. A flor conta com uma base cultural e popular sólida na região: em todos pátios das casas pode-se avistar um canteiro.

Para formar uma marca internacional e criar um mercado profissional envolvendo a planta, foi construído um canteiro público, a "rua das camélias", em Dali, com uma área de 12 mil metros quadrados. A iniciativa encerrou a história de séculos de plantio e venda espontâneos por famílias. O mercado foi inaugurado em 2007 e já reúne mais de 30 operadoras, que negociam 180 tipos de camélias, com um total de 80 mil pés e um volume comercial superior a 100 milhões de yuans.

Os operadores também aproveitam exposições e a internet para promover a venda da produção. O plantador e negociador Zhang Ruirong afirmou que o mercado beneficia tanto os vendedores quanto os compradores.

"A Rua de Camélia da China, aberta há dois anos, tem como objetivo dar a conhecer a todos a flor. Planto principalmente quatro tipos famosos e mais de 20 mil pés, o maior volume atualmente em Dali. Antigamente, os preços eram altos. Mas, após a exposição de camélias deste ano, a venda tem sido boa e os preços já podem ser aceitos pela população. Nossa loja é aberta todo o ano e sempre tem negócios satisfatórios. Vendemos principalmente a cidades e distritos vizinhos, e operadores de Heqing, Lijiang, Lincang, Fengqing e Baoshan vêm a nossa loja para comprar camélias."

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