Cientistas chineses descobriram 1.445 novas espécies de vírus de RNA, o que deve facilitar os estudos futuros sobre a evolução do vírus e a origem da vida.

A pesquisa foi liderada por uma equipe de cientistas no Centro Chinês de Controle e Prevenção de Doenças (CDC, em inglês), com os resultados publicados online no jornal Nature.

A descoberta das novas espécies de vírus vai desafiar as regras atuais de classificação dos vírus, segundo Zhang Yongzhen, pesquisador do Instituto Nacional para Controle e Prevenção de Doenças Transmissíveis do CDC.

A equipe achou os novos vírus ao estudar mais de 220 espécies invertebradas, uma ampla faixa de criaturas, incluindo insetos, que representam 95% dos animais no mundo.

"Alguns dos novos vírus podem ser classificados como novas famílias de vírus, dadas as suas diferenças em relação às espécies de vírus conhecidas", disse Zhang, acrescentando que a descoberta enriquece as diversidades dos vírus de RNA.

A nova pesquisa também revelou a co-evolução dos vírus e hospedeiros -- células que abrigam os vírus -- assim como a maneira como os hospedeiros mudam os vírus ao envolvê-los, o que provavelmente revolucionará o entendimento das pessoas sobre a origem da vida, segundo Xu Jiangqing, professor do Instituto de Ciências Biomédicas da Universidade de Fudan.

por Xinhua