Dois automóveis de condução automática concluíram na tarde de sábado uma viagem de 2 mil quilômetros (1.240 milhas) no primeiro teste em estrada de longa distância para veículos autônomos.

Os veículos, produzidos pela empresa Chang'an Automobile, partiram de Chongqing, cidade no sudoeste do país, na terça-feira da semana passada e chegou a Beijing por volta das 17h de sábado.

Os automóveis dirigiram a distância de outros automóveis, mudaram de pistas e ultrapassaram, além de outras manobras como usar a ré para fazer retorno. Porém ainda necessitaram de ajuda de um motorista em algumas seções do caminho e estações de gasolina, indicaram os projetistas.

A velocidade máxima dos automóveis chegou a 120 quilômetros por hora.

O subdiretor do Instituto de Engenharia e Pesquisa do Chang'an Automobile, Tan Benhong, disse que melhorarão as tecnologias com base nos resultados dos testes e logo se prepararão para a produção em massa.

Chang'an planeja pôr em uso comercial os automóveis sem motorista até 2018, acrescentou Tan. 

Em todo o mundo, pelo menos 18 companhias estão desenvolvendo automóveis autônomos, incluindo BMW, Audi e Toyota. Os competidores da China incluem fabricantes de Grupo BAIC, Grupo GAC, SAIC Motor, Chang'an e BYD.

por Xinhua