A China poderá lançar neste ano uma nave de etapa avançada que pode ser utilizada como um "ônibus espacial" para lançar carga útil ao espaço, declarou um alto funcionário encarregado da pesquisa de foguetes.

A nave espacial de etapa avançada Yuanzheng-1 (Expedição-1), equipada com um foguete transportador, pode funcionar utilizando seu próprio sistema de energia depois de alcançar uma órbita inicial, disse Liang Xiaohong, secretário do Partido Comunista da China (PCC) na Academia Chinesa de Tecnologia de Veículos de Lançamento.

A Yuanzheng-1, que utiliza propelente líquido, pode cumprir várias missões no espaço e operar até 6,5 horas em órbita, disse Liang, membro do Comitê Nacional da Conferência Consultiva Política do Povo Chinês (CCPPC), o órgão consultivo político mais importante da China.

Tem a mesma função que um foguete transportador e pode levar múltiplos veículos para diferentes áreas no espaço, explicou Liang.

A Yuanzheng-1 desempenhará um importante papel na futura exploração da Lua e Marte, assim como na tranferência orbital e na limpeza de escombros espaciais, acrescentou.

A China desenvolveu múltiplas naves de etapa avançada com propelentes sólidos desde os anos 1980. Essas naves realizaram 10 voos, todos eles com sucesso.

por Xinhua