Qu Tanzhou, diretor do Departamento de Pesquisa Ártica e Antártica da Administração Estatal dos Assuntos Marítimos da China, informou no domingo à Xinhua que o projeto do novo navio está em andamento depois que foi obtida a aprovação oficial.
"O novo quebra-gelo será mais curto e será equipado com pás tanto na proa como na popa, que lhe permitirão abrir caminho por gelo de 1,5 metro de espessura", revelou Qu.
O novo casco do navio, projetado principalmente para realizar pesquisas em vez de transportar materiais de fornecimento, contará com um sistema de energia melhor, maior deck e laboratórios. "Será uma estação de pesquisa móvel", precisou Qu.
O Xuelong, construído na Ucrânia, entrou em operação em 1994, foi projetado para transportar materiais de fornecimento às estações de pesquisa chinesas na região antártica e é capaz de romper gelo de 1,2 metro de espessura.
Xueying 12, um helicóptero a bordo do Xuelong, evacuou com êxito na quinta-feira 52 passageiros do navio russo MV Akademic Shokalskiy, que tinha ficado preso na véspera do Natal do ano passado.
Os passageiros foram transferidos ao quebra-gelo australiano Aurora Australis, que tinha sido enviado para resgatar os passageiros do navio russo.
Depois de realizar a operação de resgate, o Xuelong ficou preso entre no gelo flutuante.
O quebra-gelo chinês, localizado a 66,65 graus de latitude sul e 144,42 graus de longitude leste, está cercado por blocos de gelo de até quatro metros de espessura, a 21 quilômetros de águas não congeladas, informou a Administração Estatal dos Assuntos Marítimos.
China enviou uma equipe de especialistas para resgatar o Xuelong. No momento não há risco imediato para a tripulação do navio, que tem alimentos e combustível suficientes.
Zhang Jiansong, jornalista da Xinhua a bordo do Xuelong, informou que a tempestade de neve no domingo deixou a coberta do navio muito escorregadia e que é muito difícil caminhar sobre ela.
"Apesar disso, a tripulação do Xuelong permanece positiva e realizou experimentos a bordo como programado", disse.
O Guarda Costeira dos Estados Unidos enviará seu quebra-gelo Polar Star para ajudar o Xuelong e o navio russo, anunciaram no sábado as autoridades australianas de segurança marítima.
Qu destacou que a expedição programada para o Xuelong será modificada quando este sair da situação difícil.
por Xinhua
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