A rua Hanzheng, localizada na cidade de Wuhan, no Centro da China, cobre uma área de 2,7 quilômetros quadrados, onde se reúnem mais de 20 mil comerciantes que trabalham com a venda de roupas, bolsas, malas, eletrodomésticos, calçados, porcelanas, entre outros artigos. A rua Hanzheng é conhecida nacionalmente por ser a primeira do gênero a ser construída após a política de Reforma e Abertura.

De fato, Hanzheng não é uma rua, mas sim uma zona de comércio varejista que abrange 78 ruelas. Em 1979, a prefeitura de Wuhan deu licença a 103 comerciantes que estavam fazendo negócios em Hanzheng, anunciando assim a legalização do setor privado.

A presidente da Associação de Cosméticos da rua Hanzheng, Tan Xinyan, nasceu numa família de comerciantes. Em 1990, Tan e seus pais começaram a vender roupa de cama. Ela contou ao repórter da CRI,

"A rua Hanzheng é o primeiro mercado para a venda de pequenas mercadorias no país. Meu pai trabalhava num banco e a minha mãe era médica. A política de Reforma e Abertura os incentivou. Eles pediram demissão para fazer algo de que realmente gostavam. No início, vendiam roupa de cama".

Em Hanzheng, muitos tiveram experiências semelhantes às dos pais de Tan Xinyan. Com o amadurecimento do mercado nacional, marcas estrangeiras começaram a entrar em Hanzheng. Em 1994, Tan Xinyan passou a atuar no setor de cosméticos, e foi a primeira vendedora da P&G.

"No começo fui vendedora da Rejoice e da Pantene. O mercado de cosméticos viveu uma mudança drástica depois da entrada dos produtos da P&G. A mudança foi tanta, que mexeu até com o conceito e hábitos dos consumidores. As pessoas começaram a se preocupar mais com a beleza, o que trouxe muito potencial para o mercado".

Para Li Fangjun, funcionário da prefeitura de Wuhan, a rua Hanzheng testemunhou mudanças ocorridas ao longo das últimas três décadas na China, e Hanzheng já é um espelho do desenvolvimento do mercado nacional.

"A rua Hanzheng se desenvolveu juntamente com a expansão da economia do nosso país. Em 1979 tornou-se o primeiro e maior mercado de varejo. E os produtos também se diversificaram. Agora são na maioria artigos de vestuário. No total, são encontrados aqui 300 mil tipos de produtos de 30 categorias".

Segundo a presidente do Instituto de Pesquisa do Mercado de Hanzheng, Bian Tong, o crescimento da rua Hanzheng viveu quatro períodos. No início era apenas uma rua onde os comerciantes montaram suas barracas. Depois foi construído um prédio para abrigar todos os comerciantes. No final dos anos 90, o número de prédios aumentou para trinta, e agora se formou no local uma zona comercial que passou a atrair o turismo. Bian Tong explicou,

"A zona já não é apenas voltada aos negócios. Ela une o turismo à cultura. Isso é o que queremos destacar".

Quanto ao futuro da rua Hanzheng, Bian Tong opinou,

"Para tornar Hanzheng mais famosa, precisamos melhorar a qualidade dos produtos vendidos aqui. Isso é muito importante. Os comerciantes devem vender produtos de marcas reconhecidas. Nós vamos promover também festivais culturais, comercias e de turismo".

Hoje em dia muitos comerciantes em Hanzheng expandiram seus negócios graças à Internet. Foi criada uma página online voltada especialmente aos vendedores, onde são atualizadas informações sobre os negócios nesta rua. Para o presidente da Associação Comercial de Calçados, Liu Libao, o comércio online será muito benéfico para os comerciantes da rua Hanzheng.

"O comércio online é algo completamente novo para muitos comerciantes desta rua. Agora nós teremos uma rua Hanzheng virtual".