Resposta: A pólvora foi inventada por taoístas ao fazer pílulas de imortalidade, durante a Dinastia Tang, por volta do Século VII. O taoísmo tem sido uma religião da China, aliás, uma das quatro importantes religiões da China de hoje, junto com o budismo, o catolicismo e o islamismo. Ao tentar o fabrico de pílulas de imortalidade, os taoistas -- crentes do taoismo – usavam como matérias primas o mercúrio e o enxofre, e este é um elemento activo e inflamável. Os taoistas tentavam controlar sua inflamabilidade através do aquecimento junto com outras matérias e da consequente produção de um composto. Nesse processo, eles descobriram que o aquecimento da mistura de enxofre, carvão de madeira e de salitre conduzia facilmente ao fogo e explosão. Na antiguidade, os taoistas empenhados no fabrico de pílulas de imortalidade eram geralmente farmacêuticos, dai chamavam tal mistura de "huo yao": huo significa fogo, enquanto yao significa remédio. Até hoje, os chineses chamam a pólvora de "huo yao", ou remédio de fogo.
A pólvora chinesa foi levada para a Índia pelos mercadores árabes, entre 1225 e 1248, sendo ali chamada "neve chinesa". E só em finais do Século XIII é que os europeus conheceram a pólvora através de livros árabes.
A tipografia foi outra invenção dos chineses. Antes disso, eles imprimiam livros com tábuas de madeira gravadas, o que despendia mão de obra e muito material. Para gravar um livro, levava-se vários, até dezenas de anos. Na Dinastia Song, do Século XI, o desenvolvimento social, económico e cultural requeria grande quantidade de livros. Nessa altura, um homem de nome Bi Sheng inventou tipos de argila, os primeiros tipos do mundo, muito parecidos com os de nossa época, reduzindo grandemente o tempo e o custo da edição de um livro.
A tipografia chinesa foi levada para a Coreia e o Japão no Século XIV, e em seguida à Pérsia, Egipto e depois para a Europa. Assimilando a tipografia chinesa, os europeus começaram a imprimir a Bíblia com tipos feitos de liga de chumbo, estanho e antimónio, isto é, os chineses usaram a tipografia 400 anos antes que os europeus.
A quarta invenção dos chineses é a bússola.
A bússola primitiva feita pelos chineses apareceu na Dinastia Han. Mas só na Dinastia Song, do Século XI, foi fabricada a verdadeira bússola. Na sua obra "Conversa Escrita no Riacho do Sonho", o grande erudito da Dinastia Song, Shen Kuo, registra minuciosamente o processo do fabrico da bússola, isto é, uma agulha magnética suspensa numa linha de seda indica a direcção Norte-Sul quando deixa de virar.
Segundo registos históricos, os chineses começaram a usar bússola em navegação marítima no ano 1094.
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