Dia 18, às cerca de 14h, o primeiro laboratório espacial chinês, Tiangong-1, realizou com sucesso o acoplamento automático com a espaçonave tripulada Shenzhou-9.

A espaçonave foi lançada no último dia 16, às 18h37, do Centro de Lançamento de Satélite de Jiuquan, no noroeste do país, levando a bordo três astronautas. Segundo o plano, durante mais de dez dias de voo, a nave deve realizar dois acoplamentos com o laboratório, um automático e outro controlado manualmente pelos astronautas.

Ma Yongping, funcionário do projeto de acoplagem tripulada, disse que depois de ter mudado de órbita quatro vezes desde seu lançamento no sábado, a espaçonave estava orbitando normalmente e havia sido bem preparada para o acoplamento manual.

O projeto espacial chinês prevê a construção de uma estação espacial tripulada em 2020. O acoplamento espacial é a condição necessária para a construção da estação.

Tradução: Florbela Guo
Revisão: Camila Olivo