A nave espacial tripulada chinesa Shenzhou-9 foi lançada com sucesso neste sábado (16). O presidente chinês, Hu Jintao, que está de visita à Dinamarca, enviou uma mensagem, congratulando o lançamento.

A nave, transportada por um foguete Longa Marcha 2-F, foi lançada às18h37 desde o Centro de Lançamento de Satélite de Jiuquan, no noroeste do país, levando a bordo três astronautas.

Dentro de dois dias, os astronautas conduzirão um acoplamento manual entre a nave Shenzhou-9 e o módulo de laboratório espacial Tiangong-1, colocado em órbita no ano passado. Após esta operação, os astronautas realizarão experiências científicas, testes técnicos e exercícios físicos no laboratório espacial.

A China planeja construir uma estação espacial tripulada até 2020. O domínio da tecnologia de acoplamento é uma condição fundamental para o sucesso do projeto.

(tradução: Shi Liang  revisão: Miguel Torres)