Às 20h desta segunda-feira (14), horário de Beijing, o espaçanave Shenzhou-8 realizou com sucesso o segundo acoplamento ao módulo Tiangong-1. De acordo com o Centro de Controle, em Beijing, a missão visa testar os equipamentos de medição e as estruturas de acoplamento, assim como recolher dados sobre a atividade.

Após 12 dias de viagem em conjunto, a Shenzhou-8 foi separada do módulo espacial tiangong-1 às 19h24 de segunda-feira. A ação de desacoplamento durou quatro minutos e a aeronave Shenzhou-8 parou a 140 metros de distância do módulo.

Logo depois, a espaçonave, comandada pelo centro que fica em Beijing, começou a se aproximar de novo do Tianggong-1, repetindo uma série de ações para finalizar o acoplamento. Às 20h, o Centro de Controle anunciou o sucesso da missão.

O processo do reacoplamento é semelhante ao da primeira vez. No entanto, existem diferenças na escolha do ambiente no qual a missão foi realizada. O chefe do programa aeroespacial tripulado chinês, Zhou Jianping, explicou que o segundo processo foi feito em uma área repleta de luz do sol. Já o primeiro, foi realizado em uma área de sombra. O objetivo, segundo o chefe da missão, é testar as funções dos equipamentos de medição em condições diferentes.

"Queremos verificar a capacidade de adaptação dos equipamentos de medição, se eles podem trabalhar sob diferentes condições externas. Esperamos que os veículos possam trabalhar em diferentes órbitas, e aí, haverá menos limitações para a futura construção da estação espacial."

O módulo de laboratório Tiangong-1 foi lançado no dia 30 de setembro, enquanto a espaçonave Shenzhou-8 inicou seu vôo espacial no dia primeiro deste mês. A primeira acoplagem entre os dois foi realizada dois dias depois, à 1h36 da madrugada do dia três de novembro. O processo do primeiro acoplamento demorou 8 minutos.

Com o sucesso do teste, a China se tornou o terceiro país a dominar independentemente a tecnologia de acoplamento, depois de Estados Unidos e Rússia.

Ao falar sobre do segundo acoplamento, o chefe da missão Zhou Jianping disse:

"Com o segundo acoplamento, podemos recolher mais dados e experiências na área, que são significativas para o desenvolvimento aeroespacial da China, tanto na construção do laboratório espacial, quanto na criação da estação. E também são importantes para os futuros lançamentos das naves Shenzhou-9 e Shenzhou-10."

Após o segundo acoplamento, a espaçonave Shenzhou-8 vai voltar à Terra. O módulo Tiangong-1, porém, continua no espaço para realizar experimentos.

O comandante-geral do laboratório espacial, Shang Zhi, afirmou:

"Após o regresso da espaçonave Shenzhou-8, o Tianggong-1 vai ser mantido no espaço, realizando experimentos, que incluem principalmente medicina espacial, rediação e exploração do ambiente."

Tradução: Li Mei

Revisão: Richard Amante