Hoje é um dia muito significativo para a causa aeroespacial chinesa. A nave Shenzhou-8 e o módulo espacial Tiangong-1 realizaram à 1h36 da madrugada o primeiro acoplamento do país no espaço. A China se tornou o terceiro país no mundo, atrás dos EUA e Rússia, a possuir independentemente a técnica de acoplagem espacial. A afirmação foi feita pelo comandante-chefe do Programa Espacial Tripulado da China, Chang Wanquan.

O módulo de laboratório espacial Tiangong-1 foi lançado no dia 30 de setembro, e a nave Shenzhou-8, no dia 1º deste mês. Através de uma série de mudanças de órbitas e de reajuste de posições, as duas espaçonaves fizeram a aproximação.

Às 11h08 da noite de ontem, a nave Shenzhou-8 chegou a um ponto 52 quilômetros abaixo do módulo Tiangong-1. Em seguida as duas aeronaves começaram uma operação chamada de autodomínio e o acoplamento entrou em na fase de contagem regressiva. Depois de cerca de duas horas, a acoplagem completa foi finalizada com sucesso.

O vice-diretor do Centro de Regulação Aeroespacial de Beijing, Ma Yongping, apresentou a situação de acoplamento.

"No processo de autodomínio de aeronaves, o centro de controle terrestre deve dar um monitoramento contínuo à situação de funcionamento. Durante essa fase, precisamos supervisionar os diversos parâmetros técnicos e a tendência de suas alterações, e fazemos algumas análises e reajustes conforme a mudança dos dados."

Em vista disso, o centro de controle terrestre tem que possuir capacidade de coordenações nos aspectos de comando, operação de controle remoto e tratamento de emergência, afirmou Ma Yongping.

"Quanto às dificuldades e aos riscos do acoplamento, fizemos uma análise plena conforme diferentes situações. Na área de monitoramento e coordenações, também elaboramos uma série de medidas eficientes."

O domínio da técnica de acoplamento marca um passo importante na concretização do projeto espacial chinês. Além disso, também assenta uma base para o estabelecimento da estação espacial permanente e a realização de atividades espaciais tripuladas pela China no futuro.

Segundo Zhao Yuqi, vice-chefe do Programa Espacial Tripulado da China, a concretização da acoplagem tem um grande significado para o país.

"A técnica de acoplamento é essencial para a realização de um vôo espacial tripulado. Por exemplo, o estabelecimento da estação espacial, que desempenha um papel importante nos testes científicos e tecnológicos, precisa usar as técnicas de acoplagem."

A nave Shenzhou-8, usada no acoplamento, não é tripulada. Conforme o plano do governo, o país vai lançar no próximo ano as espaçonaves Shenzhou-9 e Shenzhou-10, que vão realizar mais acoplagens com o módulo espacial Tiangong-1. Pelo menos uma dessas acoplagens será tripulada.

Na coletiva de imprensa realizada hoje em Beijing, a porta-voz do Programa Espacial Tripulado da China, Wu Ping, declarou que o domínio da técnica de acoplamento marca um grande avanço no desenvolvimento da causa aeroespacial do país. No futuro, a China não vai mudar sua atitude de uso pacífico dos recursos do espaço e promoção de cooperações internacionais na área.

"A China quer reforçar as colaborações com vários países na área aeroespacial com base em respeito mútuo e benefício recíproco. Esperamos impulsionar, junto com cientistas de outras nações, a evolução da técnica espacial tripulada e contribuir ainda mais para o mundo."

(por Zhao Yan)