Em 19 de abril de 1971, a ex-União Soviética colocou na órbita terrestre a primeira estação espacial Saliut I utilizando o foquete Proton, fato que marcou uma nova fase do programa espacial tripulado. Pioneira na construção de uma estação espacial em órbita, a Rússia tem muita experiência no assunto. Na expectativa do lançamento do satélite chinês Tiangong-1, o repórter da CRI na Rússia entrevistou Dmitriy Guliutin, especialista russo em aeronavegação e veterano do Museu Aeroespacial de Moscou, que compartilhou conosco as experiências que acumulou ao longo dos anos.

Guliutin acompanha a evolução da China no segmento desde 2003, quando o país promoveu com sucesso seu primeiro voo tripulado. O lançamento do Tiangong-1 o fez recordar de quando, 40 anos atrás, a ex-União Soviética lançou sua primeira estação espacial.

"Claro, o trabalho não foi nada fácil. Os primeiros astronautas não conseguiram acessar a estação, já que a nave espacial não pôde se acoplar completamente à estação. O segundo grupo de astronautas foi bem sucedido na acoplagem. O ato abriu um precedente histórico para construção de estações espaciais."

Para o especialista russo, o lançamento do módulo não é mais difícil que a acoplagem à estação espacial.

"Para construção de uma estação espacial é necessário dominar com precisão as tecnologias de acoplagem. Para chegar a isso, a ex-União Soviética percorreu um caminho muito difícil. Portanto, para a China, a tarefa primordial da construção da estação espacial é o sucesso da acoplagem."

Desde a soviética Saliut-I, passando pela estação espacial Mir, até chegar à Estação Espacial Internacional, operada hoje por EUA, Rússia e pela parceria entre vários países, muitos astronautas deixaram suas pegadas no Espaço. Questionado sobre significado da construção da estação espacial, Guliutin afirmou:

"50 anos atrás, quando Yuriy Gagarin viajou pelo espaço, algo até então inimaginável para um ser humano, percebemos que a vida útil da nave no espaço é curta, devido ao baixo peso e volume. Com a estação em órbita é bem diferente, pois ela é realmente um "lar" de astronautas, onde eles podem trabalhar, viver e até relaxar."

A ex-União Soviética levou dez anos da viagem de Yuri Gagarin em 1961 ao lançamento bem sucedido do Saliut I. Com base nos sucessos anteriores, Guliutin acredita que, caso o Tiangong I chinês seja lançado de forma perfeita, significará que a China avançará ainda mais rápido no segmento aeroespacial.

"A China vai lançar em breve o Tiangong I, fato que vai marcar um grande passo adiante do país. Em 2003, a China concretizou seu primeiro voo tripulado. Isso significa que o país levará apenas oito anos para completar tal processo, o que sem dúvida será um grande progresso."

(por Sônia Qiu)