O Festival de Shoton, com duração de sete dias, começou na terça-feira em Lhasa, capital da Região Autônoma do Tibet, no sudoeste da China, e apresentará ópera tibetana, espetáculos folclóricos, e corrida de iaques e cavalo.

O Festival de Shoton data do século 11 e era originalmente uma ocasião religiosa, quando residentes locais ofereciam iogurte aos monges que haviam terminado sua meditação em isolamento.

"É dito que o iogurte tem melhor sabor e qualidade durante esta época do ano e poderia aumentar a potência cerebral de monges", disse Sonam Wangden, vice-diretor do Museu Tibetano, citado pelo jornal China Daily na edição de quarta-feira. "Ele também significa felicidade, longevidade e amor perpétuo na cultura tibetana", acrescentou.

Desde o século 17, o Festival de Shoton se tornou uma exibição de riturais budistas, espectáculos de ópera tibetana e corridas de iaques, uma espécie de boi tibetano. Hoje em dia, as feiras de negócios e exibições de automóvel e de imóveis também são organizadas durante o festival.

Junto com o Ano Novo tibetano, o Festival de Shoton é um dos festivais mais significantes no calendário tibetano.

"Parte do festival também está comemorando a próxima colheita", diz Liu Zhiqun, ex-vice-diretor do Instituto da Arte Étnica do Tibet. "Naquele sentido, é semelhante ao Festival do Meio Outono da etnia Han, mas em muito maior escala", Liu disse ao jornal.

Os números oficiais do Departamento de Turismo de Lhasa mostram que a taxa de ocupação de hotéis em Lhasa está bem acima de 90% durante o festival.

No ano passado, 35 mil turistas foram atraídos para Lhasa durante o Festival de Shoton. Os acordos de investimento e de comércio atingidos tiveram um valor total de 4 bilhões de yuans (US$ 590 milhões), de acordo com os dados divulgados pelo governo da cidade.

(Agência Xinhua)