A pior seca em um século no sudoeste da China poderá afetar 60% da produção das fazendas de café na Província de Yunnan, segundo um relatório da Associação de Café de Yunnan.

Analistas da indústria acreditan que a seca persistente poderá ameaçar ainda a produção de grãos de café nos próximos três anos.

Yunnan, que tem 32 mil hectares de plantações de café, responde por 98% do total de 32,7 mil hectares de plantações de café de toda a China, segundo a associação.

As mudas de café plantadas nos últimos três anos foram as mais afetadas, segundo o vice-presidente da associação, Liu Biao. "De acordo com nossas estimativas mais conservadoras, duas quintas das novas mudas plantadas em Yunnan no ano passado murcharam durante a seca", revelou.

Na cidade de Pu'er, onde mais de 100 mil agricultores produzem café, a aridez afetou quase todos os 14,533 hectares de plantação, segundo o vice-presidente.

Os meses chave para o plantio de café na China vão de outubro a março, quando as árvores florescem e maturam. A aridez persistente desde setembro do ano passado secou muitos dos brotos de café antes de que estes amadurecessem.

"As plantas não floresceram ou simplesmente murcharam", disse Liu. "Isso trará problemas para a produção de grãos de café nos próximos dois anos", acrescentou.

Um levantamento da associação descobriu que a qualidade dos grãos de café produzidos em Yunann neste ano ficou abaixo da garantida em anos anteriores, resultando em perdas de pelo menos 38 milhões de yuans (US$ 5,56 milhões).

Yunnan destina parte da produção a marcas internacionais de café, incluindo Nescafe e Maxwell House.