A severa seca que atinge a China continua se alastrando, com um total de 116 milhões de mu (cerca de 7,73 milhões de hectares) de terras aráveis afetadas até esta terça-feira, mais do que os 114 milhões de mu registrados na última sexta-feira, segundo o vice-ministro de Recursos Hídricos, Liu Ning.

A aridez produziu uma série de impactos na vida das pessoas e no desenvolvimento econômico, fazendo com que 24,25 milhões de pessoas e 15,84 milhões de animais em criações sofram com a escassez de água, disse Liu numa coletiva de imprensa realizada hoje em Beijing.

O vice-ministro atribuiu a seca no sudoeste da China à falta de chuva, queda na vazão dos rios, altas temperaturas, instalações de armazenamento de água inadequadas e uso ineficiente do recurso.

As recentes chuvas, ocorridas via bombardeamentos de nuvens nas regiões a sudoeste, podem ter significado algum alívio para as plantações, mas a água potável ainda é um problema.

 "Nós deveremos estar totalmente preparados para uma seca mais longa e mais séria", afirmou Liu, uma vez que a temporada de chuvas no sudoeste da China começa em maio.

O governo central já liberou um total de 6,3 bilhões de yuans (US$ 922,4 milhões) para prover apoio financeiro a projetos de ajuda, além de outros 800 milhões de yuans (US$ 117 milhões) para financiar suporte geral às áreas afetadas, disse Liu.