A Província de Sichuan, sudoeste da China, está pronta para receber dois ursos panda, Tai Shan e Mei Lan, que nasceram nos Estados Unidos e voltarão à pátria hoje à tarde.

Espera-se que os dois pandas cheguem ao Aeroporto Internacional Shuangliu, na capital provincial Chengdu, por volta das 16h20.

Os dois principais centros de pesquisa de pandas da China, a Reserva Natural Wolong e a Base de Pesquisa e Criação de Pandas Gigantes de Chengdu, co-organizarão uma cerimônia de recepção no aeroporto depois da chegada dos pandas.

Tai Shan, de 4,5 anos de idade, nasceu em 9 de julho de 2005 no Zoológico Nacional de Washington D. C., será levado à Base de Criação do Distrito de Bifeng, na cidade de Ya'an, Província de Sichuan, hoje à noite. O pai de Tai Shan, Tian Tian de 13 anos, e sua mãe Mei Xiang, de 12 anos, também vão retornar à China no próximo dezembro.

A panda Mei Lan, de três anos, vivia no Jardim Zoológico de Atlanta desde que nasceu em setembro de 2006 e será levada à base de pesquisa em Chengdu. Seus pais, Lun Lun e Yang Yang, chegaram à cidade norte-americana em novembro de 1999.