O gigante anglo-australiano de mineração, Rio Tinto, nomeou hoje Ian Bauert diretor das operações da companhia na China para melhorar as relações com seu maior cliente.

"A experiência e a liderança de Bauert proporcionarão uma direção estratégica e ajudarão a guiar todos os aspectos da nossa cooperação com a China, um dos nossos sócios mais importantes", afirmou o presidente executivo da empresa, Tom Albanese, que assegurou estar "profundamente comprometido" com o desenvolvimento das relações com o país asiático.

Bauert terá seu escritório principal na cidade oriental chinesa de Shanghai e dirigirá uma equipe composta por mais de 160 empregados em Beijing, Shanghai e Guangzhou.

Bauert, que foi chefe de vendas e marketing de minério de ferro da Rio Tinto e fala mandarim com fluência, estabeleceu a primeira sucursal da Rio Tinto na China há mais de 25 anos.

"A nomeação reconhece a importância da China como um sócio a longo prazo, assim como nossa intenção de promover relações novas e dinâmicas com um país que continua seu desenvolvimento", explicou o diretor executivo do Grupo de Energia da Rio Tinto, Doug Ritchie.

No ano passado, os negócios da Rio Tinto na China foram afetados pela detenção de Stern Hu, empregado da sucursal de Shanghai que foi acusado de roubar segredos de Estado, e pela rejeição de um investimento de US$ 19,5 bilhões por parte da Chinalco.