A Feira Internacional de Turismo da China 2009, que começou hoje (19), tem como destaque a Expo Mundial de Shanghai, em 2010. Profissionais do setor consideram o evento como uma boa oportunidade de reativação do mercado de turismo estrangeiro na China.

Na feira realizada em Kunming, na província de Yunnan, o estande reservado à Expo de Shanghai foi um dos mais visitados, inclusive por representantes de agências estrangeiras de turismo. Jens Winter, da empresa de turismo alemã Diammir, admitiu que regiões do Oeste da China, como o Tibete, sempre foram as preferidas dos alemães. No entanto, desde o início de 2009, cada dia mais pessoas consultam sua agência sobre o turismo em Shanghai. Para ele, a Expo vai ajudar na expansão dos negócios de sua empresa:

"A China está passando por um desenvolvimento vertiginoso e um momento de prosperidade. Por isso, a realização da Expo de Shanghai será no momento e no lugar certo. Todos os anos, cada vez mais alemães optam por visita a China, e acredito que o número será ainda maior durante a Expo de Shanghai em 2010."

A China recebeu 93,94 milhões de turistas estrangeiros nos primeiros nove anos de 2009, um declínio de 3,45% em comparação com o mesmo período do ano passado. Segundo as estatísticas, dentre os motivos estão a crise financeira e o alastramento da gripe A (H1N1). A Administração Nacional do Turismo da China prevê, apesar das incertezas, crescimento do segmento no país com a melhora da situação econômica. Crescimento impulsionado, sobretudo, pela realização da mundialmente influente Expo em Shanghai, que deve atrair 3,5 milhões de turistas estrangeiros.

O diretor do Departamento de Promoção e Cooperação Internacional da Administração Nacional do Turismo da China, Liu Kezhi, afirmou que o país definiu 2010 como "o ano do turismo da Expo" e, para isso, vai estimular uma série de atividades de promoção no exterior para divulgar o evento.

"A Expo de Shanghai vai ser uma grande força-motriz ao desenvolvimento do turismo na China. Com grandes exibições, países participantes e influência, a Expo será uma boa oportunidade de desenvolvimento do setor, tanto em Shanghai quanto nos países anfitriões. Através do turismo, pessoas de todo o mundo poderão conhecer melhor os êxitos alcançados pela humanidade nas áreas de economia, sociedade, cultura e ciência, fato que contribuirá significativamente para as cooperações e intercâmbios entre os povos de diferentes países e regiões."

A diretora do Birô do Turismo de Shanghai, Cheng Meihong, revelou que a cidade já traçou dezenas de rotas especificas de turismo, que incluem visita não só à Expo, mas a pontos turísticos de outros lugares da China. Na feira realizada em Kunming, Shanghai aproveitou para lançar dois cartões de crédito especiais aos turistas que estarão na Expo. Ela disse:

"Esta é a primeira vez que o país cria cartões de crédito específicos para turistas estrangeiros, que já estão sendo divulgados por 31 bancos espalhados pelo mundo. Os cartões podem ser comprados nos bancos, agências de consultoria em Shanghai e usados em hotéis, agências de turismo, pontos turísticos, restaurantes e no transporte público."

Ao conceder uma entrevista a jornalistas, a ministra do Turismo da Itália, Michela Vittoria Brambilla, afirmou que seu país vai aproveitar a plataforma criada pela Expo de Shanghai para atrair à Itália mais turistas chineses:

"A Itália é um grande atrativo aos turistas chineses. E a China também encanta os italianos. Ambos os países têm uma história milenar, além de muitas parcerias no setor turístico. Vamos ter um grande pavilhão na Expo no qual daremos informações detalhadas sobre nosso país."