Em comemoração aos dez anos da Consulta Popular da independência, o Timor Leste anunciou hoje a criação do Torneio Internacional de Ciclismo Tour do Timor, cuja primeira edição acontecerá entre 24 e 28 de agosto. A prova será realizada anualmente e oferece um prêmio de US$ 50 mil aos vencedores - US$ 5 mil para o primeiro colocado.

O trajeto da corrida cortará nove dos 13 distritos do território em cinco dias e quatro noites. O presidente do Timor Leste, José Ramos-Horta, declarou que o evento é uma forma eficiente de se conhecer melhor o país. "Esta será uma oportunidade para divulgar as belezas naturais do Timor e contribui para fazer da capital, Dili, a Cidade da Paz em 2009."

O governo do Timor informou que organizar a corrida é um desafio para o país, mas entendem que esse é um desafio com base no espírito da paz internacional. "Nós timorenses temos a sorte de contar com o apoio da comunidade internacional no nosso compromisso de criar uma nação democrática, inclusiva e harmoniosa. Queremos celebrar nossas conquistas", reiterou Ramos-Horta.

O Tour do Timor será uma corrida de várias etapas. O percurso total é de 350 km e cruza as montanhas do país, chegando a altitudes de até 2 mil metros. A organização informou que o trajeto foi desenhado justamente em função de o torneio atuar também como uma espécie de vitrine das belezas naturais do Timor Leste. Os participantes sairão de Dili no dia 28, e retornarão à capital na chegada, que será no Novo Palácio Presidencial.

Seguindo o padrão dos torneios internacionais, a Tour do Timor tem duas categorias, a individual e a de equipe (de 4 participantes). Os tempos feitos pelos ciclistas em cada etapa serão registrados em pontos, que serão acumulados até o final da corrida. Como no Tour de France, os trechos serão feitos durante o dia e, à noite, os corredores descansarão. O líder de cada etapa usará a camisa amarela no dia seguinte, também aos moldes internacionais.