Zhang Ruimin, o principal executivo da Haier, tornou-se famoso na China ao converter uma simples fábrica de refrigeradores no maior fabricante de eletrodoméstico nacional.

Em 1984, Zhang foi nomeado para exercer o cargo de diretor da Fábrica de Refrigeradores de Qingdao. Naquela época, a empresa acumulava uma dívida de 1,47 milhão de yuans."Os funcionários não tinham confiança na empresa. Quase ninguém dava atenção à qualidade dos produtos", lembrou Zhang. Depois da queixa de um cliente, ele enfileirou 76 refrigeradores com problemas e ordenou aos responsáveis que os destruíssem a marteladas. O diretor também participou da tarefa, emitindo a mensagem de que não existiam qualidades A, B, C ou D: todos os produtos têm que ter boa qualidade.

Desde então, a fábrica evoluiu até se tornar o Grupo Haier, a marca mais conhecida no setor do eletrodoméstico do país. Sob a liderança de Zhang, o Grupo Haier passou por duas etapas de expansão: diversificação e internacionalização.

Atualmente, os produtos do Haier variam entre as máquinas de lavar, refrigeradores, ar-condicionado, computadores e celulares, entre os outros. Os produtos são exportados para mais de cem países e regiões. O Grupo Haier já estabeleceu plantas e centros de desenho em mais de 30 países, com mais de 50 mil empregados.

O sucesso do Haier veio principalmente da geração eficaz de Zhang Ruimin, que nutre o seu próprio conceito de administração. Ele criou a teoria de SBU (unidade estratégica de negócios) para estimular o entusiasmo de todos os empregados do grupo. Ele também observa rigorosamente os princípios "nunca deixar o trabalho de hoje para amanhã" e "resolução diária leva ao progresso diário".

O poder de iniciativa não só ajuda Zhang a levar o Haier ao sucesso, mas também lhe rendeu o elogio de especialistas do setor do mundo inteiro. Ele foi convidado a proferir palestras em várias universidades, entre elas Harvard, Colégio Internacional de Administração da Suíça e Universidade de Colúmbia. Até o ex-primeiro-ministro da China, Zhu Rongji, fez um apelo a outras empresas do país para que entendessem o modelo do Grupo Haier.

Em junho deste ano, o Haier foi selecionado uma das empresas chinesas com maior competitividade no mundo, junto com a Lenovo e a ZTE.

Zhang também goza de outras honras: um dos 25 empresários com maior influência no mundo, apontado em 2004 pela revista Fortune; trabalhador-modelo da China; jovem especialista em administração, além de membro suplente do 16ºCongresso Nacional do Partido Comunista da China.