Na Região Autônoma da Etnia Uigur de Xinjiang, noroeste da China, há um lugar encantador chamado Kanas, envolto numa aura de beleza e mistério. Ele é um importante pólo turístico da região.

Kanas, situado no Norte de Xinjiang, faz parte da fronteira com a Rússia, o Cazaquistão e a Mongólia. A reserva natural é formada pelo Lago Kanas, 1.374 metros acima do mar, com uma superfície de 46 quilômetros quadrados. Ao seu lado erguem-se montanhas cobertas de neve. O inverno ali é longo e a temperatura mínima pode atingir 40 graus negativos. Entre outubro e março, com os acessos às montanhas constantemente bloqueados pela neve, o local costumava atrair poucos turistas. No entanto, a situação mudou desde a construção da primeira estação de esqui na região. Hoje, quero levar você a Kanas para passear no mundo da neve e do gelo.

Em 2 de janeiro de 2009, mais de 500 fotógrafos amadores chineses e estrangeiros chegaram em mais de 100 carros para participar do Festival de Fotografia de Neve e Gelo de Kanas. É a primeira vez que turistas entram na região no inverno.

A região fez um investimento maciço no turismo de inverno. No ano passado, Kanas gastou 3 milhões de yuans na compra de veículos limpa-neve, para garantir o acesso às zonas turísticas. Com isso, os turistas conseguem chegar lá de carro.

Certa vez, a fotógrafa amadora Zhou Lei chegou a Kanas de carroça. Comparando as duas viagens, ela não esconde a emoção:

"Na última vez, levamos quatro dias no caminho, dois para chegar e dois para ir embora. Ficamos só dois dias nas montanhas. A temperatura mínima à noite atingiu 40 graus negativos. Fazia tanto frio que nosso termômetro parou de funcionar e sentia que meus dedos iam quebrar de tão gelados. A viagem foi duríssima. Desta vez, melhorou muito. Subimos as montanhas em apenas poucas horas."

Na cerimônia de abertura o Festival de Fotografia de Neve e Gelo de Kanas, vê-se jogos variados e interessantes sobre o gelo, como por exemplo, corrida de cavalos, arco e flecha, luta, etc. Mesmo com a temperatura de 30 graus abaixo de zero, os aficionados não paravam de tirar fotos, registrando cada momento inesquecível. Para Ju Xingzhou, de Shanghai, esta foi a sexta visita a Kanas, mas a primeira vez no inverno.

"Este lugar é muito vigoroso. As atividades primitivas atraem muitas pessoas. Vou voltar aqui mais vezes. Nesta viagem consegui realizar o meu sonho de conhecer as quatro estações em Kanas."

Além de apreciar a paisagem pitoresca, o que chama a maior atenção dos turistas e fotógrafos é a antiga caça sobre esquis. Num percurso total de 18 quilômetros, os competidores disparam flechas contra alvos marcados com pele de animais. Ganha quem atravessar a linha de chegada mais cedo e acertar mais alvos.

Segundo especialistas, a região de Aletai, no norte de Xinjiang, é o berço do esqui. As pinturas rupestres mostram que, há 10 mil anos, os povos nômades inventaram um tipo de esqui revestido com pele de cavalo, que se usa até hoje.

À tarde, mais de 30 competidores em trajes étnicos deslizavam sobre esquis revestidos de pele. A alta velocidade e a técnica extraordinária empolgaram os espectadores. Wu Fengxia, turista de Ürümqi, capital da Região Autônoma da Etnia Uigur de Xinjiang, disse:

"Fiquei muito entusiasmada. Uma etnia pode preservar a cultura tradicional. Quero muito experimentar. Acho fantástico!"

Um turista da província de Jilin, You Libo, disse:

"Nunca vi apresentações como esta. A competição fez-me pensar muito. Numa época remota, as pessoas lutavam caçavam e esquiam, lutando contra a Natureza. Hoje, vendo a apresentação de esqui, parece que voltei no tempo."

A paisagem natural e o folclore de Kanas são únicos na China. Zhang Zhili, de Beijing, disse:

"Acho que o folclore deve ser preservado como patrimônio cultural, que contribuirá para reforçar a constituição física dos pastores. Além disso, é preciso promover a proteção dos recursos turísticos e culturais."

O presidente da Associação de Esqui da China, Wang Jitao, já apreciou o esqui em muitos lugares do mundo. No entanto, nunca viu um esqui tão antigo.

"Este recurso turístico não pertence apenas aos habitantes de Kanas, mas também ao povo chinês. Desejo que a região o explore com maior esforço, para que o lugar atraia turistas da China e de todo o mundo."

Caro ouvinte, se tiver interesse no esqui, vale a pena de visitar Kanas no inverno. Creio que terá uma experiência inesquecível.