Yinchuan, capital da Região Autônoma da Etnia Hui de Ningxia, no noroeste do país, tem o título de "cidade da fênix". Situada a leste do monte Helan, a cidade possui ricos recursos turísticos, sobretudo, reserva muitos resquícios do antigo império Xia Ocidental. Na viagem de hoje, vamos partir para Yinchuan e visitar juntos suas tumbas imperiais e as pinturas rupestres nos precipícios do monte Helan.

O império Xia Ocidental, estabelecido no noroeste da China, durou cerca de duzentos anos, entre o início do século XI e o início do século XIII. Contemporâneo das dinastias Jin e Song do Sul, o império foi arrasado pelas tropas mongóis e sua população - da etnia tangut - gradualmente se misturou com outras etnias, incluindo os Han.

Saindo de Yinchuan, a viagem de carro até as tumbas imperiais leva uma hora e meia. O complexo funerário está entre os maiores e mais bem preservados da China. Numa área de 53 quilômetros quadrados, há nove sepulcros imperiais em forma de pirâmide.

Os túmulos foram descobertos por acaso na década de 1970. Em junho de 1972, durante as obras de construção de uma base aérea, os soldados da Região Militar de Lanzhou descobriram algumas peças de cerâmica e tijolos quadrados com inscrições enterrados no sopé do monte Helan. Em seguida, arqueólogos do Museu de Ningxia fizeram escavações na região, revelando ao mundo um complexo de tumbas antigas.

Após análises cuidadosas, os especialistas determinaram que as tumbas datam do período Xia Ocidental . Nos 30 anos posteriores, pesquisadores encontraram no sítio arqueológico numerosas relíquias culturais como moedas, esculturas, pinturas, peças de cerâmica e cobre. Todos são instrumentos valiosos para o estudo da civilização Xia Ocidental.

Du Jianlu, diretor do Instituto Arqueológico Xia Ocidental, contou que as tumbas imperiais são uma jóia cultural da região montanhosa de Helan. Diferenciada da cultura central da China, ela atrai muitos turistas, tanto chineses como estrangeiros. Ele disse:

"As tumbas do império Xia Ocidental situam-se a leste do monte Helan, nos arredores da cidade Yinchuan. O conjunto funerário tem 4,5 quilômetros de extensão de leste a oeste e 10 quilômetros de norte a sul, e abrange uma área de 50 quilômetros quadrados. São nove túmulos imperiais e mais de 100 menores. As tumbas combinam características originais das minorias étnicas do oeste e dos Han."

Niu Dasheng, pesquisador do Instituto Arqueológico Xia Ocidental, tem muito viva em sua memória a sensação que teve ao visitar as tumbas imperiais:

"Quando visitei o complexo funerário, fui tomado por uma sensação de mistério, imensidão e solidão muito difícil de expressar. Não sabia exatamente o que havia naquele recinto".

A tumba nº 3, com uma área de 15 metros quadrados, é a maior e mais bem preservada de todas. Segundo o arqueólogo, esse foi o túmulo de Li Tianhao, fundador do império Xia Ocidental. Du Jianlu disse que a exploração e a pesquisa da tumba nº 3 tem um significado de extrema importância.

"Na história da arquitetura funerária da China, além da dinastia Qing, o período Xia Ocidental é o único cujas tumbas imperiais continuam preservadas até hoje. Por isso, elas têm um grande valor para o estudo do sistema funerário chinês. As escavações no local revelaram grande quantidade de elementos arquitetônicos, especialmente esmaltados e de esculturas de cobre e de pedra, que ajudam muito na pesquisa da história da arquitetura chinesa e da indústria artesanal daquele período."

Após visitar as tumbas, vamos agora apreciar as pinturas rupestres.

Um precipício de 6 mil metros de extensão no monte Helan, a 50 quilômetros de Yinchuan, exibe mais de mil pinturas de temas e conteúdos variados. Elas retratam pessoas, bois, cavalos, burros, veados, aves, lobos e outros animais e ajudam a conhecer a história, a cultura, a economia e os costumes dos povos nômades.

Em 1997, as pinturas rupestres do monte Helan foram tombadas pela UNESCO como patrimônio cultural imaterial. Em setembro de 2008, o Museu das Pinturas Rupestres do monte Helan foi aberto ao público.

Caro ouvinte, em Yinchuan, além das tumbas imperiais do período Xia Ocidental, existem também duas fortalezas das dinastias Ming e Qing, que se tornaram hoje em uma base de produção de filmes. Na década de 1980, o famoso diretor chinês Zhang Yimou produziu lá o filme Sorgo Vermelho que ganhou o Urso de Ouro, posteriormente, mais de 60 filmes e telenovelas foram produzidos no local, que já se tornou uma atração turística.