A política de reforma e abertura que tem mudado o destino da China foi iniciada há três décadas, em 1978. Porém, para muitas pessoas que experimentaram aquela época, o sinal de mudanças sociais chegou ainda mais cedo. Em 1977, 5,7 milhões de pessoas entraram nas salas de prova, participando do primeiro vestibular nacional para o ensino superior, que ficou suspenso durante os dez anos de "Revolução Cultural". Isso foi considerado o presságio de mudanças da nação chinesa, que acabava de sair da catástrofe. As mudanças no setor educacional começaram mais cedo e tinham relações mais estreitas com o destino das pessoas. 

Na cidade de Yangzhou, na província de Jiangsu, no leste da China, vive a família Wang, cujos dez membros, de duas gerações, testemunharam reformas e mudanças no sistema educacional do país e também foram beneficiados por isso. Os cinco irmãos da geração mais velha se formaram em uma universidade e os seus filhos também possuem habilitação de mestrado ou doutorado. Hoje em dia, nas cidades da China, há muitas famílias desse tipo, com habilitação de alto nível.

A história dos Wang começa na geração mais velha. Por causa do ajuste de políticas da educação, mudaram os destinos dos cinco irmãos. Na opinião da irmã mais nova, Wang Xiaomin, com mais de 50 anos, a expressão "conhecimento muda o destino" é muito adequada para resumir as experiências da geração dela.

"Conhecimentos mudam o destino. Nós, cinco irmãos, perdemos no início oportunidades de freqüentar universidades. Porém, devido à política de reforma e abertura, recebemos educação de alto nível. Agora, os dois irmãos mais velhos são funcionários públicos, a irmã mais velha é gerente geral de uma companhia, e eu e a irmã mais nova somos médicas de um hospital. Por causa exatamente do ensino superior, podemos conseguir bons empregos e mostrar nossos talentos."

O vestibular nacional de ensino superior de 1977 mudou os destinos dos irmãos Wang. Porém, antes disso, a Revolução Cultural de dez anos causou grandes prejuízos a todos os setores da sociedade chinesa, incluindo o ensino, e os vestibulares de todos os níveis não podiam ser realizados. Assim como muitos outros jovens, os cinco irmãos Wang que deveriam estudar passaram a sua juventude no campo, na fábrica e no posto de sentinela. Mas, naquele ano, inclusive Wang Xiaomin, 5,7 milhões de jovens e pessoas de meia idade saíram das aldeias, das fábricas e das lojas e entraram nas salas de prova. E o destino de muitos deles foi mudado. Wang recordou:

"Participei do vestibular nacional no final de 1977. Fomos admitidos pela Universidade de Medicina de Nanjing e, em março do ano seguinte, comecei a estudar na universidade. Em seguida, o meu irmão mais novo foi admitido pela faculdade da política de uma universidade em Wuhan. Depois, a minha irmã mais velha conseguiu estudar na faculdade de literatura chinesa da Universidade Formal de Yangzhou. Finalmente, nós, cinco irmãos, entramos sucessivamente nas portas da universidade."

A recuperação de vestibular nacional de ensino superior acendeu a esperança dos jovens chineses. Em 1979, foi realizada a terceira sessão plenária do 11º Comitê Central do Partido Comunista da China. Desde então, o país entrou em uma nova era de reforma e abertura. O então líder chinês, Deng Xiaoping, disse que a educação deveria ser sempre a prioridade dos trabalhos do governo.

"A causa da educação não é apenas dos departamentos de educação, mas todos os outros setores devem apoiar seu desenvolvimento."

Assim, foi estabelecida gradualmente a estratégia de fazer prosperar o país através da educação, ciências e tecnologias. Nos 30 anos de aplicação da política de reforma e abertura, cerca de 54 milhões de pessoas foram admitidas por universidades por meio do vestibular nacional. Os jovens chineses tornaram-se os maiores beneficiados da política de reforma e abertura.

Agora, voltamos para a família Wang. A próxima geração de Wang Xiaomin também tem cinco membros. O crescimento deles acompanhou o desenvolvimento do sistema educacional da China. O sobrinho de Wang Xaoming, Hu Mingbo, nasceu em 1978, ano em que foi aplicada a política de reforma e abertura. Agora, ele tem 30 anos e ensina alunos na universidade, além de freqüentar o curso de doutorado. Na opinião dele, o sistema educacional do país já está estável e as pessoas com idades semelhantes receberam educação constante e sistemática. Ele disse:

"Para as pessoas da minha geração, o sistema educacional do país já é relativamente fixo e estável. A maior parte dos chineses com minha idade recebeu educação normal e sistemática. Começa-se no jardim da infância, depois, ensino obrigatório, e até universidade, mestrado etc."

Após o desenvolvimento de 30 anos, a China já estabeleceu um sistema educacional completo que corresponde às características próprias, o que elevou muito o nível de educação dos chineses. 30 anos atrás, era raro ver cinco irmãos de uma família podendo freqüentar a universidade. Mas, agora, já é muito comum. Hu Mingbo que está freqüentando o curso de doutorado, junto com outros membros da mesma geração, forma um grupo de pós-graduação. Mencionando eles, Wang Xiaomin sente muito orgulho.

"Eles cinco estudaram na parte continental da China, em Hong Kong e nos Estados Unidos, com habilitação de mestrado ou doutorado. As especialidades deles abrangem informática, mídia, literatura, física e química."

Como um profissional do setor educacional, Hu Mingbo acha que, com o aprofundamento da reforma e abertura e o desenvolvimento diversificado da educação, entrar na universidade e conseguir uma habilitação de alto nível não é a única forma de encontrar bons empregos.

Nos últimos anos, o governo central da China propôs várias vezes reforçar as formações profissionais e desenvolver com mais esforços a educação profissional. O primeiro-ministro chinês, Wen Jiabao, salientou:

"Devemos desenvolver com mais esforços a educação profissional, reforçar a construção da capacidade básica da educação profissional, aprofundar a reforma sistemática do investimento e da administração do setor e formar mais pessoas qualificadas com boa técnica."

A família de Du Ping, de Beijing, foi beneficiada pela educação profissional. A filha dele, Du Jingfang, graduou-se em uma escola profissional de nível médio e, agora, está trabalhando no departamento municipal de comércio de Beijing. Toda a família está satisfeita com o emprego dela. Du Jingfang disse:

"Acho que ir à universidade não é um único caminho para conseguir um emprego. Nas escolas, os professores também falam que, se não estudar bem, você pode desenvolver outros talentos, música, esporte etc. Isso me fez sentir menos pressão. Agora, quero trabalhar por alguns anos para acumular alguma experiência e, depois, se tiver oportunidade, vou voltar à escola de novo."

Cerca de 20 anos atrás, a família de Du Ping veio de uma aldeia de Sichuan para Beijing. Após esforços de muitos anos, Du Ping está administrando uma fábrica pequena. Ele diz que se afastou da terra natal apenas para que a filha pudesse recebeu boa educação. Du disse:

"A gente nasceu na década de 60 do século passado. Quando eu era pequeno, não havia um bom ambiente de educação. Acabando o ensino médio, vim a Beijing para trabalhar. E firmei a determinação de que minha filha deveria receber boa educação. Por isso, a educação da minha filha é uma prioridade da nossa família."

Na realidade, vários acontecimentos do setor educacional do país acompanham essa família. Em 1985, ano em que Du Ping acabou o ensino médio, o governo realizou a primeira reunião nacional de trabalho da educação após a fundação da nova China, esclarecendo que popularizaria um ensino obrigatório de nove anos. Em 1988, quando a filha Du Jingfang nasceu, a China começou a elaborar o documento de reforma e desenvolvimento da educação do país, definindo que o investimento governamental na educação deveria representar 4% do PIB. Du Ping disse que o governo tinha adotado e está adotando boas políticas para incentivar o desenvolvimento do setor educacional, beneficiando mais pessoas das regiões remotas e pobres.