A comida de avião não é nenhuma novidade para aqueles que voam com freqüência, mas foi justamente ela que inspirou a empresária Annie Wu a criar a primeira joint-venture do país - a Beijing Air Catering Co., Ltd. No programa de hoje, vamos conhecer a história dessa famosa empresária de Hong Kong.

"A minha primeira viagem ao Continente foi em dezembro de 1978. Meus colegas e eu pegamos primeiro o trem de Hong Kong a Luohu, depois passamos a ponte até Shenzhen. Dali, tomamos outro trem para Guangzhou. Lembro-me até agora de todos os detalhes", disse Wu.

Passado trinta anos, Annie Wu recorda em detalhes sua primeira viagem à parte continental chinesa a convite do correspondente da Agência Xinhua em Hong Kong. Apesar do difícil acesso e das inconveniências no caminho, Annie Wu disse estar extremamente emocionada, a sensação era como de um viajante voltando à sua terra natal depois de muitos anos. Uma notícia que ouviu no trem na volta a Hong Kong levou Wu a tomar decisão de investir no Continente.

"Na volta a Hong Kong, peguei o trem de Wuhan a Guangzhou. Escutei no trem a fala de Deng Xiaoping por rádio. Ele disse que a China vai se abrir ao mundo e atrair investimentos do exterior".

A família de Annie tem larga experiência no ramo de restaurantes. Seu Grupo Maxim´s é uma das mais famosas empresas em Hong Kong. Depois de ouvir o pronunciamento de Deng Xiaoping, Wu identificou imediatamente uma oportunidade. Para ela, a China deve atrair um grande número de investidores, que vão optar pelo avião como meio de transporte. Naquela época, no entanto, as refeições oferecidas a bordo ainda não atendiam ao padrão internacional. O setor estava cheio de potencial, pensou Wu.

"Depois da plenária do Comitê Permanente do Partido Comunista da China realizada em 1978, a China divulgou 14 políticas para atrair investimentos estrangeiros. Contei isso a meu pai e sugeri a ele entrar no mercado do Continente".

O pai de Wu comprou a idéia. Naquele momento, a China estava negociando com os Estados Unidos a inauguração da primeira rota aérea ligando os dois países e precisava com urgência de um serviço de catering para atender as companhias de aviação. Em junho de 1979, a Administração Estatal de Aviação convidou Annie Wu e seu pai a Beijing para negociar a criação de uma joint-venture dedicada à produção de refeições de bordo. O andamento das negociações, no entanto, foi demasiado lento, pois a China ainda não havia retomado a soberania de Hong Kong e as duas partes não se conheciam bem.

"No primeiro encontro que mantivemos, meu pai e eu não conseguíamos nos expressar em mandarim e nem percebemos como as pessoas do Continente fazem negociações. Como o país tinha acabado de adotar a política de reforma e abertura, as autoridades ainda se mantinham bem cautelosas".

Naquela época, muitos empresários de Hong Kong não viam com bons olhos a perspectiva da criação de joint-venture com o Continente, preocupados com os riscos de seus capitais serem engolidos. Annie Wu, por outro lado, expressou sua opinião.

"O senhor Deng Xiaoping se manifestou tão firme sobre a abertura do país. Como compatriotas de Hong Kong, por que não fazemos algo para contribuir à pátria?"

Assim, Annie Wu passou aquele período voando entre Hong Kong e Beijing, em busca de um acordo final. Numa manhã de setembro de 1979, o acordo finalmente foi fechado.

"Assinamos o acordo e voltamos imediatamente a Hong Kong para correr atrás dos equipamentos".

Em abril de 1980, a Comissão Reguladora de Investidores Estrangeiros emitiu sua primeira carta de licença para o funcionamento de joint-venture. Antes disso, Annie Wu e seu pai tinham investido 5 milhões de dólares de Hong Kong na compra e instalação de equipamentos. No dia 3 de maio do mesmo ano, a Beijing Air Catering Co., LID entrou em operação, abrindo o prelúdio de uma era de atração de investimentos estrangeiros no país.

Annie Wu recordou que, no início, os funcionários tinham medo dela, uma "capitalista" de Hong Kong.

"Sou nascida e criada em Hong Kong. Meu jeito de pensar as coisas era diferente do deles. Mas a gente aos poucos se conheceu melhor e agora faço muita amizade com pessoas do Continente".

Com trinta anos de evolução, a Beijing Ar Catering Co., LID aumentou sua produção diária de 700 unidades para 100 mil, empregando cerca de 2.000 funcionários. Durante o período, fundou outras dez joint-ventures, todas de muito sucesso. Annie Wu testemunhou as mudanças ocorridas neste país ao longo das três décadas. Como resposta à estratégia do Desenvolvimento do Oeste lançada pelo governo chinês, Annie Wu ajudou a procurar projetos para regiões remotas como Ningxia e Tibete. Angariou nos últimos dez anos 40 milhões de dólares de Hong Kong para os jovens do território visitarem o Continente e conhecerem a terra dos seus ancestrais.

Annie disse estar acostumada com a vida corrida, voando entre Hong Kong, o Continente e outros países.

"Não exijo muitas coisas, mas sim gosto do que estou fazendo. Concentro-me na atualidade e nas coisas que fazem sentido".