Pegar a mochila e viajar sozinho é uma moda entre os jovens chineses. Os albergues da juventude são alguns dos redutos dos mochileiros. Em vez de um lobby luxuoso e quartos idênticos, leitos confortáveis e dormitórios carinhosos fazem os mochileiros se sentirem em casa. 

A idéia de criar albergues para a juventude nasceu no início do século passado. Em 1909, o professor Rochard Schirrmann, da Alemanha, ele viajou com uma turma de alunos. No caminho, foram surpreendidos por uma forte chuva. Não tendo como se acomodar, acabaram pernoitando em uma escola rústica, em cima do chão revestido de palhas. Schirrmann passou a noite em claro e surgiu-lhe a idéia de oferecer hospedagem voltada para jovens. Assim nasceu o primeiro Albergue da Juventude - HOSTEL, em Altena, Alemanha, no ano de 1912, que funciona até hoje. Em 1932, foi criada a federação Internacional de Albergues da Juventude - HOSTELLING INTERNATIONAL.

Hoje em dia, a Hostelling International formou a maior cadeia do mundo em alojamento e abriga anualmente 10 milhões de jovens.

O albergue mais popular de Beijing é o City Central Youth Hostel, situado diante da Estação Ferroviária de Beijing. Com a localização privilegiada, é muito freqüentado pelos turistas. Bem equipado, o albergue oferece serviços de informações turísticas, cozinha, lavanderia, internet, centro multimídia, bares e outros entretenimentos. Uma das vantagens destacadas deste albergue é o aluguel de bicicletas. Alex Thomas Bradshaw, turista profissional, está em Beijing há um tempão. Ele recomendou:

"Estive em Beijing várias vezes e agora estou morando aqui. Acho que a forma mais simples de conhecer a cidade é passear de bicicleta. O transporte daqui é um pouco complicado e tem grande fluxo de pessoas. Por isso, recomendo bicicleta em vez de carro. Economiza tempo também".

No distrito Zhongguancun, no norte da cidade, podemos encontrar o PekingUni International Youth Hostel, único albergue internacional deste bairro. Zhongguancun concentra dezenas de universidades e institutos científicos, por isso, o PekingUni International Youth Hostel é um favorito dos estudantes. Se tiver a carteira estudantil, pode gozar do desconto.

A casa promove a prazo fixo atividades temáticas como viagem virtual pelo papel recortado, que acabou de terminar. Durante a época, você tem acesso aos papéis recortados de várias regiões chinesas e, ainda mais, os funcionários do albergue ensinam-lhe pessoalmente as técnicas de cortar os papéis. A maior facilidade que oferece a casa é a internet gratuita. Cada dormitório tem cabo de conexão. Basta um computador portátil.

 Outro albergue recomendado é Temple Side House Hostel. Lá, você tem contato pleno com a vida cotidiana mais natural dos beijingnenses. Portas vermelhas com cadeado redondo de bronze, idosos batendo papo debaixo da árvore centenária, um cão amarelo e crianças correndo por todo o lado. Parece que o tempo está congelado aqui. Próximos da casa estão o templo Guangji e o tempo taoísta do Cavalo Branco.

Com um preço módico, que varia entre 70 e 390 yuans, o albergue disponibiliza apenas 30 leitos. No pátio quadrado, há duas mesas compridas de madeira. Acompanhado de estrelas brilhantes e uma xícara de chá aromatizado, os alberguistas podem deixar de lado todos os cansaços e aproveitar o tempo confortável. Petter Moland Stevens, da França está muito satisfeito com o albergue:

"Localizado na zona central e de fácil acesso, o albergue oferece um serviço excelente com preço barato".

Sua namorada, Natalie Ann Jones, da Irlanda ficou muito contente por conhecer vários amigos aqui.

"Chegamos ontem a Beijing e conhecemos logo aqui outros alberguistas. Muitos turistas esperam visitar Beijing nessa temporada".

Uma amizade forasteira, um amor à primeira vista, uma viagem criativa, os albergues de Beijing estão à sua espera.