O entusiasmo pelos Jogos Olímpicos ainda não terminou. Os Jogos Paraolímpicos de Beijing serão abertos em breve. Os atletas paraolímpicos dos Estados Unidos estão treinando com mais afinco. A nossa correspondente Wang Shanshan realizou uma entrevista exclusiva com o chefe da delegação paraolímpica norte-americana, Jeff Underwood. Ele disse que, nas últimas duas edições, os atletas norte-americanos não obtiveram bons resultados, mas, nesta edição de Beijing, a delegação vai se esforçar para conseguir a glória.
A 13ª edição dos Jogos Paraolímpicos de Beijing começará no dia 6 deste mês e é a de maior dimensão da história. Mais de 4 mil atletas provenientes de cerca de 150 países e regiões vão participar de competições e 20 modalidades. Desta vez, os Estados Unidos enviaram uma grande delegação, com 213 atletas de 18 modalidades. Segundo o chefe Underwood, os atletas estão aproveitando a última semana para treinar e o objetivo nos Jogos Paraolímpicos é que a delegação norte-americana volte ao topo do quadro de medalhas.
"Nós estamos fortes em algumas modalidades, como basquete em cadeira de rodas, rugby em cadeira de rodas e atletismo. Desejamos um bom desempenho em Beijing. Nas décadas de 80 e 90 do século passado, os EUA liderava sempre o quadro de medalhas dos Jogos Paraolímpicos. Porém, no século 21, tanto em Sydney quanto em Atenas, a nossa delegação não entrou nas primeiras três posições, por isso, neste ano, temos boa expectativa com as competições em Beijing e desejamos um bom desempenho."
Desde 1991, Underwood dedica-se a promover o esporte dos portadores de deficiência. Porém, depois de tantos anos, ele nunca tinha visitado a China. Agora, os Jogos Paraolímpicos de Beijing dão-lhe uma boa oportunidade e ele fica muito ansioso. No mês de agosto, ele acompanhou todos os dias os Jogos Olímpicos.
"Durante os Jogos Olímpicos, a gente assistiu todos os dias às competições pela TV. Os desempenhos dos atletas chineses foram admiráveis e os seus esforços deram resultado. Pela TV, a gente viu que Beijing é uma cidade cheia de vigor, os estádios e ginásios são de melhor nível do mundo, o que merece uma medalha de ouro olímpica. Além disso, os organizadores de Beijing criaram um bom ambiente de competição, o que favorece o bom desempenho dos atletas. O apoio e o entusiasmo dos cidadãos de Beijing também me deixaram uma impressão profunda."
Underwood disse que os atletas norte-americanos estavam preocupados com as instalações especiais para os portadores de deficiência. Porém, de acordo com o que ele viu e ouviu, Beijing fez grandes esforços para garantir as competições e deslocamentos dos atletas paraolímpicos. Underwood acredita que os Jogos Paraolímpicos serão excelentes, assim como os Jogos Olímpicos.
"A Vila Olímpica, os estádios e ginásios estão com instalações perfeitas para os deficientes. Antes, as pessoas ficaram preocupadas com outros lugares de Beijing, para os atletas, especialmente aqueles com obstáculos de visão e nas pernas, a vida de Beijing será conveniente ou não. Alguns meses atrás, alguns atletas foram à China, e eles disseram que Beijing trabalhou muito para facilitar o trabalho e a vida dos portadores de deficiência. Acho que os atletas terão uma boa estadia em Beijing durante os jogos."
Underwood revelou que uma parte dos atletas norte-americanos já embarcou para Beijing e outros ainda estão treinando com afinco. Ele ainda salientou a importância da ciência e da tecnologia para o treino dos atletas.
"A tecnologia é muito importante para promover o esporte, tanto nos Jogos Olímpicos quanto nos Paraolímpicos. Para os atletas, a melhora das roupas e equipamentos de competição, como cadeiras de rodas, ajuda a melhorar o resultado. Por outro lado, o treino científico é o outro fator importante. Os técnicos ficam atentos com alimentos e nutrição dos atletas, assim como a situação psicológica. Os especialistas ainda utilizam tecnologias avançadas para acompanhar todo o processo de treino dos atletas, a fim de descobrir as falhas."
Segundo Underwood, nos últimos anos, o Comitê Olímpico dos Estados Unidos dedicou grandes esforços e recursos para promover o esporte dos deficientes, e os Jogos Paraolímpicos também obtêm a cada dia mais atenção da sociedade.
