A seleção chinesa de basquete masculino, liderada pelo famoso gigante Yao Ming, entrou no jogo de quartas-de-final da competição, completando a meta inicial para os Jogos Olímpicos de Beijing. O time foi derrotado no dia 20 pela Lituânia e Yao Ming, com 28 anos, se tornou um foco para a mídia. Ele vai se despedir da seleção nacional ou não, até desistir de participar da competição da próxima edição das Olimpíadas. Tudo isso depende dele próprio. Na coletiva à imprensa realizada depois daquele jogo, Yao disse que há muitos fatores incertos para o futuro e agora não pode tomar nenhuma decisão.

Quatro anos atrás, em Atenas, após vencer a Sérvia e Montenegro com apenas um ponto a mais na última rodada do grupo, o time chinês entrou na fase eliminatória da competição. Nesta edição de Beijing, os chineses derrotaram os times da Angola e Alemanha, perderam na prorrogação para a Espanha, o time favorito ao título olímpico. Mas, comparando os desempenhos dos jogadores chineses nas duas edições de Olimpíadas, Yao Ming acha que a seleção conseguiu progressos visíveis. Ele disse:

"Quatro anos atrás, em Atenas, o time entrou no jogo de quartas-de-final, mas o percurso foi muito difícil. Se não tivesse sorte no último jogo do grupo, o resultado seria contrário. Mas, nesta edição, todo o percurso foi muito emocionante, e o resultado foi um pouco lamentável, pois o nosso bom desempenho eleva a expectativa das pessoas, inclusive a minha própria, assim, o resultado parece um pouco lamentável. No entanto, tenho que dizer que a nossa viagem olímpica foi muito, muito alegre, estou muito contente de poder jogar bola com colegas excelente e técnicos excelentes para uma meta conjunta."

Yao Ming tem jogado para a seleção nacional da China há onze anos. Nos últimos anos, por causa da idade um pouco avançada e por competições muito freqüentes, Yao tinha faltado a pelo menos 20 jogos em cada temporada da NBA. Antes das Olimpíadas de Beijing, a imprensa disse que Yao estava pensando na aposentadoria da seleção chinesa após 2008, e não iria participar dos Jogos Olímpicos de Londres em 2012. Sobre isso, Yao deu uma resposta ambígua.

"Ainda há muito tempo para a próxima edição dos Jogos Olímpicos. Em 2004, a gente pensou que as Olimpíadas de Beijing estavam bem próximas. Mas, nos quatros anos passados, passei por três cirurgias. Se falar sobre a esperança, espero que não haja mais cirurgias."

Bom, se Yao Ming vai aparecer ou não nos jogos da próxima edição dos Jogos Olímpicos, uma coisa confirmada é que não vai parar a tendência de progresso da seleção chinesa. Atualmente, Yi Jianlian e Sun Ye, jogadores jovens, já se tornaram o núcleo do time. Yao disse que o basquete da China terá um futuro brilhante.

"Nós encaramos os Jogos Olímpicos com uma firme determinação. Acho que conseguimos esse resultado satisfatório com nossa coragem, e essa coragem nos orientará para continuar andando para frente."