Já é um fato amplamente reconhecido de que muitas artes tradicionais e folclóricas chinesas estão sendo ameaçadas pelo perigo de extinção devido à aceleração da urbanização. A canção a tambor de Wuning, província de Jiangxi, não é exceção. Chen Qin é designada por camponeses locais como "filha da montanha"

Eis a canção a tambor, popularizada no distrito Wuning, província de Jiangxi, no Centro do país. Os camponeses locais costumam cantar durante intervalos de trabalho agrícola. Normalmente há um tocador de tambor e o restante acompanha o canto. A arte existe há duzentos anos, sendo tombada pelo governo de Jiangxi na lista de patrimônios imateriais da província.

Chen Qin, 38 anos, é natural de Wuning. Segundo ela, cresceu ouvindo canções a tambor e óperas de colheita de chá cuja origem partiu das canções folclóricas locais. Como Wuning se localiza numa região montanhosa, o chá é um dos seus principais produtos. Durante a colheita, essas canções são amplamente interpretadas no campo.

"Quando era pequena, não havia televisão nem cinemas. Cantar era quase a única diversão coletiva. As canções traziam felicidade para a toda a família", disse a artista.

A paixão de Chen Qin pelas canções a tambor veio sob a influência do avô, um artesão de tambores. Em 1984, ela foi admitida pela Escola Artística de Jiangxi e depois de se formar começou a trabalhar no grupo artístico de Wuning.

Em 1995, Chen Qin saiu da montanha e se mudou para a cidade de Jiujiang para trabalhar como apresentadora de um grupo artística local. Nove anos mais tarde, migrou pela segunda vez para as cidades costeiras. A vida urbana, no entanto, não a conforta.

"As grandes cidades são invadidas por arranha-céus e luzes néon. Não consigo respirar aqui ar fresco nem posso curtir os passarinhos cantando. Não pertenço a este tipo de vida", explicou Chen.

A decisão de voltar à terra natal foi tomada finalmente após um encontro com vários amigos norte-americanos. Naquele dia, Chen lhes interpretou algumas canções a tambores, e sua voz conquistou todos os presentes.

"Eles querem conhecer canções folclóricas da minha terra. E aí cantei. A reação deles me emocionou", disse Chen.

Regressou assim a Wuning com memórias da infância. Fita "Parece que voltei à minha infância. Com aquelas montanhas e rios, segui os passos do meu avô", recordou Chen.

Daí Chen Qin, portando uma câmara de vídeo e poucas bagagens, iniciou seu trabalho de coleção das canções a tambores percorrendo toda sua terra natal. Na aldeia remota Donglin, encontrou o artista Meng Fanlin, grande amigo de seu avô. A visita impressionou-a muito.

Meng aprendeu canções a tambores aos 18 anos. Agora ele já tem 78 anos. Perguntei-lhe se ainda canta ou não. Ele respondeu que já não há muitas pessoas que queiram ouvir esse tipo de música. Reparei que caso as pessoas da minha geração não resgatassem a arte, ela desapareceria para sempre", disse Chen.

Como a manifestação cultural é transmitida oralmente ao longo da história, Chen Qin optou pela gravação por intermédios de câmara de vídeo para memorizar tudo. Fita "Gravei essas canções folclóricas e montei tudo em DVD. Está tudo guardado no Centro para Desenvolvimento da Cultura Folclórica, do Ministério da Cultura", confirmou Chen.

Em 2005, Chen lançou o livro Aldeia, Tambor, Canção Folclórica - A História de meu Avô.