Na cidade de Haimen, leste da China, há uma escola de futebol para adolescentes chamada Clube de Futebol Codion United. Desde sua fundação em 2011, o local oferece ensino gratuito. Desde então, o clube já classificou oito atletas para as seleções de nível nacional em diferentes categorias. Hoje, vamos conhecer o Clube de Futebol Codion United.

A palavra "codion" em coreano significa "confortável". Quem deu este nome ao clube foi o seu fundador Li Taizhen, que pertence à minoria étnica coreana e é dono duma fábrica de chinelo. Em 2002, Li Taizhen começou a planejar abrir uma instituição para formar jovens jogadores de futebol. Ele se inspirou na Coreia do Sul.

"Na Copa do Mundo de 2002, o Brasil venceu a China por 4 a 0. Naquela altura, eu trabalhava na Coreia do Sul, os colegas sul-coreanos riram da minha cara, dizendo que o futebol chinês era péssimo."

Por influência do pai, o filho de Li Taizhen sempre foi fascinado por futebol. Para que o filho pudesse aprender essa paixão, Li Taizhen matriculou-o numa escola de futebol de base, assim ele teria treinamento profissional, contudo o clube não atendeu as necessidades deles e Li Taizhen cogitou manda-lo para o exterior.

"Queria enviar o meu filho para estudar no exterior. No entanto, as despesas seriam muito altas. Então, discuti com a minha esposa e decidimos contratar um treinador estrangeiro. Assim, outras crianças chinesas seriam também beneficiadas."

Li Taizhen então começou a construir seu sonho e criou o Clube de Futebol Codion United. Para garantir a abertura da escola, Li Taizhen investiu todo o lucro e reservas de sua fábrica de chinelos e até chegou a fazer empréstimos.

"Considero que muitos jogadores talentosos vêm de famílias comuns. Alguns não têm dinheiro e não podem jogar futebol. Por isso, estabeleci a meta de ajudar essas crianças a terem acesso a este esporte."

O clube recrutou treinadores da Coreia do Sul e do Brasil. Após anos de muito suor e investimento, as crianças conseguiram resultados impressionantes. O Clube de Futebol Codion United ficou em segundo lugar na Liga dos Campeões Juvenis da China em julho de 2014 e, conquistou o título Sub-12 em outubro de 2014. Nesses dois campeonatos, o Codion chegou a derrotar alguns jovens das equipes profissionais. O desempenho excepcional chamou a atenção dos olheiros. E oito alunos foram convidados para jogar na Seleção Nacional de Adolescentes em diferentes faixas etárias.

O treinador Juliano Rodrigues veio do Brasil para o Codion dois anos atrás. No período que trabalhou na escola, o desempenho dos jovens atletas deu um salto significativo.

"Isso tudo é um fruto que a gente plantou há dois anos. O presidente plantou quatro anos atrás quando ele começou o clube. Quando cheguei aqui, há via cerca de 60 crianças. Mas hoje tem 150. Há dois anos para cá, aumentou muito. É um fruto do trabalho feito com coração. A gente vem para cá não para dinheiro. A gente vem para cá para ajudar o futebol chinês."

A equipe alcançou constantemente bons resultados e ganhou cada vez mais fama. Deste modo, mais e mais crianças queriam entrar no clube. Com o aumento dos números de alunos, o custo operacional ficou cada vez maior. Por causa da sua insistência em proporcionar ensino gratuito, juntamente com os baixos lucros da fábrica de chinelos, o Codion deparou-se com uma grave crise financeira.

Para salvar sua escola, Li Taizhen pediu ajuda ao governo local e foi imediatamente atendido. O governo local cedeu novos prédios para as crianças e construiu um novo campo de futebol. Algumas empresas também colaboraram. Com o auxílio do governo local e da sociedade, a escola superou as dificuldades. Hoje, os alunos do Codion não são apenas podem treinar no clube, mas também têm a oportunidade de ir à Coreia do Sul. Após a surpreendente recuperação, o clube tem pela frente novos desafios, Li Taizhen está muito satisfeito. Ele espera que a sua iniciativa possa continuar a contribuir para o desenvolvimento do futebol chinês.

"Um dos meus sonhos no futebol é que o futebol chinês possa se classificar à Copa do Mundo. Outro sonho é que as nossas crianças cresçam fortes e saudáveis e triunfem com a nossa sociedade."