Hanyu Pinyin, ou o sistema de transcrição fonética dos caracteres chineses ao alfabeto latino, celebrou seus 50 anos no início de fevereiro.

Um bilhão de chineses tem utilizado o pinyin para aprender o mandarim desde que se divulgou a primeira edição deste sistema em 1958.

Esta edição foi adotada na Quinta Sessão da Primeira Assembleia Popular Nacional dia 11 de fevereiro de 1958. Introduziu-se então nas escolas primárias, e foi utilizado para aumentar os índices de alfabetização entre a população adulta. Nos finais de 1959, dois terços dos residentes no distrito de Wanrong aprenderam mandarim usando o pinyin.

"Mais de um bilhão de cidadãos chineses dominam o pinyin, que desempenha um importante papel tanto na educação da língua chinesa como na comunicação internacional", disse Wang Dengfeng, vice-presidente do Departamento de Língua do Ministério de Educação.

O sistema Braille chinês, baseado também no pinyin, tem ajudado às pessoas cegas a aprender o idioma, assim como outros conhecimentos e habilidades.

O governo chinês tem facilitado que 12 grupos minoritários, entre os que se incluem os Zhuangs, Buyis, e Hanis a estabelecer formas latinas de suas linguagens, baseadas no sistema do pinyin. Além disso, utilizou todo tipo de medidas para popularizar o pinyin nas escolas e jornais e padronizar o uso deste sistema em rádio, televisão e anúncios.

A China também publicou o Dicionário Xinhua e o Dicionário de Chinês Moderno, estabelecendo as normas para o uso do pinyin na tradução de nomes de pessoas e lugares. Em 2001, o governo promulgou uma Lei da Língua Comúm Nacional que proporcionava uma base legal para a aplicação deste sistema.

Zhou Youguang, de 102 anos de idade, tem trabalhado na investigação e aplicação do pinyin durante a última metade de século e indicou que a velocidade de popularização do pinyin é muito rápida e que este sistema se utiliza não só na educação como também na indústria e no comércio.

Zhou assinalou que o pinyin era considerado como a ferramenta para o aprendizado dos caracteres chineses nas escolas primárias, mas agora serve também como instrumento de comunicação.

A popularização do pinyin representa o desenvolvimento da China. Na atualidade, mais estudantes decidem aprender o mandarim e a cultura chinesa. "O pinyin continuará desempenhando um importante papel na modernização da China", disse Wang.