Mais da metade da população da China pode falar o chinês mandarim, enquanto que 70% dos urbanos podem manejar com fluidez a língua oficial do país, segundo uma pesquisa realizada pelo Ministério de Educação.

A pesquisa, que cobre 500.000 pessoas em 31 províncias, regiões autônomas e municípios na parte continental da China, mostra que uns 53,06% da população pode comunicar-se oralmente em mandarim com efetividade. A taxa de fluidez em cidades foi de 66%, enquanto nas áreas rurais a cifra foi de 45%.

Apesar de que todo o povo chinês comparte o mesmo linguagem escrito -- ideogramas ou caracteres chineses, que têm estado em uso durante 3.000 anos -- a pronúncia dos caracteres idênticos é diferente em cada região. O que significa que a gente que não pode comunicar-se verbalmente pode entender-se através de caracteres escritos chineses que são pronunciados em forma diferente.

O mandarim, em chinês, literalmente significa "fala comum", ensina-se em todas as escolas do país.

A maioria dos chineses é bilingües orais, pois não só fala o mandarim, que tem muitos acentos regionais, como também um dialeto completamente diferente.

A pesquisa também indica que uns 56,76% dos homens chineses podem falar o Putonghua, enquanto 49,22% das mulheres também o pode fazer.

Além disso, cerca de 70% dos cidadãos entre 15 e 29 anos de idade fala o mandarim, e só uns 30,97% das pessoas entre 60 e 69 anos podem fazê-lo.

Zhao Qinping, vice-ministro de Educação, disse que uma das prioridades de seu trabalho este ano é promover o Putonghua nas áreas rurais, e o Putonghua será incluído em cursos de formação para os camponeses que queiram buscar trabalho nas cidades.